華聲報訊：據(jù)美國《星島日報》報道，“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機8月9日清晨在美國南加州愛德華茲空軍基地Dryden飛行研究中心安全著陸，噴氣推進實驗室(JPL)的華裔科學家們指出，“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機圓滿完成太空站補給使命，極大地鼓舞了太空總署全體科研人員的士氣，而航天員首次排除機體外部故障，也為太空安全飛行提供了又一寶貴經(jīng)驗。
噴氣推進實驗室飛行著陸首席工程師李煒鈞指出，9日是太空總署全體科學家、工程師和工人們的偉大一日，在經(jīng)歷了“哥倫比亞號”事故的兩年半后，迎來了“發(fā)現(xiàn)號”的成功返回，對于以后繼續(xù)發(fā)射航天飛機，執(zhí)行新的探索任務，具有指針性的意義。
李煒鈞表示，這不僅是信心和士氣方面的鼓舞，也是太空安全作業(yè)技術(shù)的升華，兩位航天員羅賓遜和野口聰一3日進行了第三次太空漫步，首次完成了太空修理任務，拔除了凸出在機腹外的兩塊隔熱片間隙的陶瓷填料，排除了重大隱患。
該項太空維修任務的順利完成，也為今后執(zhí)行太空使命的宇航員探索了一種全新的模式，為太空維修技術(shù)邁進了新的一步。
噴氣推進實驗室太空通訊和執(zhí)行系統(tǒng)經(jīng)理潘天佑博士指出，“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機順利完成任務，至少可以歸納出三項重要經(jīng)驗：
首先是安全性能有了一定提高，在機身和機翼外部安裝了多個照相機，航天員在艙內(nèi)也可以全方位、多角度監(jiān)視航天飛機外部動態(tài)，及時發(fā)現(xiàn)機體破損處，并將圖片送回地面分析，決定是否需要修理，此次排除隔熱片隱患就是最好的證明。
第二是要加強航天飛機發(fā)射的保護，此次“發(fā)現(xiàn)號”升空時受到飛鳥撞擊，外部機體的泡沫乳膠撞出了一點痕跡，這樣的意外應當避免，不留下事故隱患。
第三是隔熱裝置需要改良，此次“發(fā)現(xiàn)號”比較薄弱的技術(shù)環(huán)節(jié)也在于此，先是隔熱片陶瓷填料凸出，以后又發(fā)現(xiàn)駕駛艙窗戶下方有一塊13吋長的隔熱毯被扯破，所幸隔熱片故障被拔除，扯破的隔熱毯也未影響到機體安全。
潘天佑最后表示，雖然經(jīng)過改造的“發(fā)現(xiàn)號”的安全度有了一定提高，但是太空總署現(xiàn)有的3架航天飛機都已經(jīng)老舊，需要更新?lián)Q代，制造新一代航天飛機。但是建造一架航天飛機需要5年時間，也許到2010年可以建造出新一代航天飛機，但在此之前，仍然要利用現(xiàn)有的航天飛機執(zhí)行探索任務。
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