過去，有人將馬來西亞新山稱為小潮州，潮州話是那里的市井語言，甚至在學校里也是課余語言。后來，新加坡政策一變，方言節(jié)目在電視及電臺消失，一水之隔的新山也被波及，普通話抬頭，潮州話隨著一輩人漸漸老去，不再擁有“公共語言”的強勢。
二三十年后，新山人（南馬人）的普通話華語水平駕凌馬來西亞其它州屬，乃拜新加坡政策之“余蔭”，因為南馬華人在日落之后都鎖定新加坡電視臺的綜藝節(jié)目、連續(xù)劇和華語新聞。近年來，馬來西亞華人語言的區(qū)域差異也慢慢有些變化，造成這變化的，其實也是電視與電臺，但新一波的核心是在吉隆坡，私立電視臺寰宇Astro帶進了鳳凰衛(wèi)視，帶來新的語言影響。
早年，新山小潮州的特色特別突顯在雜貨店、濕巴剎這兩種零售業(yè)里。最早的濕巴剎，在60年代以前設在現(xiàn)今關卡附近的沙玉河畔，雜貨商店便環(huán)伺在濕巴剎四周，構成一個明顯的潮州語社區(qū)。40幾年前，這個小小的范圍便是新山的心臟。
后來，濕巴剎他遷，零售業(yè)生態(tài)經(jīng)歷了超市、霸市的沖擊，早已七零八落，不只小潮州特色消失殆盡，市中心其它華商門面也江河日落，一日不如一日。
其實，城市規(guī)模名列馬來西亞三甲的新山，是個“副市”，范圍廣大而市中心卻狹窄的城市。市中心只有3條南北走向的街道，一條通關卡，基本上有街無市；居中一條是阿福街，是唯一的鬧街；另一條西面的長街，是冷熱不一的街道。3街之間，頂多有5條不及200米的橫路。
有趣的是，原本入夜便漆黑的西面長街，近年來開始亮了起來。首先，沙玉河畔的戲院“百老匯”成了專放映印度片的戲院，亮麗得像珠光寶氣的印度女星。不遠處，印度廟帶動一條廟街，街邊日夜都掛滿一串串的花束。
不得不佩服印度人的零售經(jīng)營手法。這區(qū)域只要一家華人商鋪撤退，接手的幾乎都是印度店。再偏僻落冷的店面，一經(jīng)印度人接手，都能在暗夜里散發(fā)出熱鬧的燈火。其中不乏24小時全天候不歇息的餐館。
小時候常到坡底去買《南洋兒童》周刊，賣報紙雜志的印度阿伯三兩年便回“唐山”（當然是印度，但老爸老愛說他們是回唐山），小攤子十幾年不變�，F(xiàn)在的印度“瑪瑪”店外置霸級大銀幕，早晚放映外國足球大賽，各民族顧客融為一爐，把新山的半壁市區(qū)照得通宵通明。
小潮州的新山出走，小印度新山開始抬頭。(陳再藩)
(來源：新加坡《聯(lián)合早報》)
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