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美國(guó)：漢語成第二外語，僅次于西班牙語
華聲報(bào)訊：目前在美國(guó)，講漢語的人在數(shù)量上已經(jīng)超過講德語或法語的人。漢語已成為美國(guó)第二外語。據(jù)環(huán)球時(shí)報(bào)報(bào)道，美國(guó)目前有700多所高校和200多所中小學(xué)都開設(shè)了中文課程，華人華僑也開辦了近600所中文學(xué)校，學(xué)生數(shù)以萬計(jì)。
以前，美國(guó)人最熱衷學(xué)習(xí)的亞洲國(guó)家語言是日語，現(xiàn)在已經(jīng)被漢語取代。不少中文教育機(jī)構(gòu)已經(jīng)打破以往單純學(xué)習(xí)語言的模式，教學(xué)范圍擴(kuò)大到中國(guó)的文化和藝術(shù)。與此同時(shí)，參加各種級(jí)別漢語考試的人數(shù)大量增加，掌握中文成為一種令人羨慕的技能。
據(jù)全美中文學(xué)校協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)韓清源先生介紹，目前僅該協(xié)會(huì)內(nèi)的中文學(xué)校就已分布到美國(guó)41個(gè)州幾乎所有的大中城市。這些中文學(xué)校從學(xué)前班開始，一直到高中。韓先生說，美國(guó)政府對(duì)中文教學(xué)也越來越重視。目前美國(guó)的高中考試，中文已經(jīng)和西班牙語等列為同等的外語考試。2003年，美國(guó)官方做出決定，把中文作為美國(guó)大學(xué)選修課程，該規(guī)定從2006年起在全美執(zhí)行。
美國(guó)學(xué)中文的人增多有幾個(gè)原因：第一，與中美關(guān)系的穩(wěn)定發(fā)展有關(guān)。許多美國(guó)人希望通過學(xué)習(xí)中文來加深對(duì)中國(guó)的了解。第二，目前美中經(jīng)濟(jì)貿(mào)易關(guān)系發(fā)展很快，目前美國(guó)的許多領(lǐng)域和工作崗位中文需求量越來越大，學(xué)會(huì)中文很快就能派上用場(chǎng)；許多美國(guó)人希望通過學(xué)中文，以便更好地和中國(guó)做生意。第三，中國(guó)目前的經(jīng)濟(jì)發(fā)展快，生活條件大大改善，前景好，許多美國(guó)學(xué)生希望學(xué)好中文，將來到中國(guó)求發(fā)展。第四，越來越多的華人希望自己的后代能學(xué)好中文，了解中國(guó)傳統(tǒng)文化，也為將來到中國(guó)發(fā)展留下一條路。
與美國(guó)最熱門的西班牙語相比，漢語還有相當(dāng)大的距離。這與講漢語的人口比講西班牙的人口少有關(guān)系；中文教育還面臨著諸多挑戰(zhàn)。最突出的就是師資嚴(yán)重不足，其次是教材。雖然中美合作項(xiàng)目中使用了中國(guó)教育部推出的“乘風(fēng)漢語”，但如何推出更多適用性強(qiáng)的教材，仍有漫長(zhǎng)的路要走。
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