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麒麟是鄭和下西洋牽回北京的嗎？
永樂(lè)十三年(1415年)，東非麻林國(guó)(今坦桑尼亞基爾瓦基西瓦尼)因鄭和使團(tuán)的來(lái)訪，遣使?fàn)恐恢击梓爰撮L(zhǎng)頸鹿來(lái)到北京向永樂(lè)帝進(jìn)獻(xiàn)。著名鄭和研究專家鄭一鈞稱，此事在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是鄭和下西洋的一大政績(jī)，體現(xiàn)了明初對(duì)海外諸國(guó)外交方針已初步實(shí)現(xiàn)的重大事件，受到了朝野和民間的廣泛稱頌，迎接麒麟的儀式盛況空前。
鄭一鈞介紹說(shuō)，麒麟在非洲只是尋常動(dòng)物，在中國(guó)卻千載難逢，且中國(guó)視麒麟為瑞獸，賦予神秘色彩，據(jù)說(shuō)只有太平盛世才會(huì)出現(xiàn)。更何況這麒麟是當(dāng)時(shí)視為位于“際天極地”之遠(yuǎn)方國(guó)家麻林所獻(xiàn)，是明王朝聲威與德望遠(yuǎn)被四海的象征，所以，當(dāng)麻林國(guó)使者來(lái)獻(xiàn)麒麟之際，整個(gè)明朝宮廷都轟動(dòng)了。朝廷官員們對(duì)于非洲貢使游行展示的珍奇動(dòng)物，“莫不引領(lǐng)快睹，頓足駭鄂，以為希世之罕聞，中國(guó)所未見(jiàn)”。
鄭一鈞描述說(shuō)，在麻林國(guó)使者進(jìn)京那天，明成祖朱棣親往奉天門主持歡迎儀式，文武群臣競(jìng)相祝賀：“陛下圣德廣大，被及遠(yuǎn)夷”。詔翰林學(xué)士沈度寫了一篇《瑞應(yīng)麒麟頌》，并將此文以工筆小楷抄在圖上，又命宮廷畫師畫下麒麟圖像。600年過(guò)去了，這幅《明人畫麒麟圖》仍然完好地收藏在臺(tái)北故宮博物院的畫庫(kù)中，為所貢麒麟留下最真實(shí)的記錄。大臣夏元吉撰寫了一篇《麒麟賦》，文中描繪道：“豐骨神異，靈毛瑩潔，霞明龍首，去擁鳳臆。星眸眩兮昆耀，龜文燦兮煜熠。牛尾拂兮生風(fēng)，麇身動(dòng)兮散雪，蹴馬啼兮香塵接腕，聳肉角兮玉山貫額�！�
麻林貢麒麟所受到的重視，難免在中國(guó)朝野和民眾中激起一陣“麒麟熱”。鄭一鈞考證，鄭和的船隊(duì)除多次到東非諸國(guó)訪問(wèn)，促使各國(guó)前來(lái)貢獻(xiàn)麒麟外，更不遺余力地自行搜購(gòu)。鄭和第五次出使回程時(shí)，忽魯謨斯(今伊朗荷姆茲)的使者也牽來(lái)了麒麟。永樂(lè)十九年(1421年)，鄭和6下西洋，這次外國(guó)未貢獻(xiàn)麒麟，但從阿丹(今亞丁)買到一只，于翌年帶回中國(guó)。宣德六年(1431)，鄭和的第七次下西洋，再次買回一只麒麟。
鄭一鈞認(rèn)為，獻(xiàn)麒麟是中非傳統(tǒng)友誼最好的見(jiàn)證。從麒麟可以看到中國(guó)與非洲諸國(guó)間的傳統(tǒng)友誼源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，鄭和下西洋把中國(guó)與非洲各國(guó)間的傳統(tǒng)友誼發(fā)展到一個(gè)新的階段。麻林等國(guó)遣使來(lái)中國(guó)貢獻(xiàn)麒麟，是鄭和下西洋所取得的一個(gè)重大成就，顯示出鄭和使團(tuán)首次對(duì)東非沿岸國(guó)家所進(jìn)行的訪問(wèn)取得了圓滿的成功。其時(shí)正值永樂(lè)朝鼎盛時(shí)期，鄭和使團(tuán)對(duì)東非諸國(guó)的成功訪問(wèn)，成為明朝盛世在海外關(guān)系上取得重大進(jìn)展的一個(gè)重要標(biāo)志。(來(lái)源：中新社記者韓勝寶)
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