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美國華人科研新秀李明定：探索戒煙新途徑
在人類基因研究領(lǐng)域，一位留學(xué)美國的中華新秀引起了科學(xué)界的重視，美國福克斯電視臺和其他媒體競相報道了這位年輕的華人科學(xué)家的事跡。他就是得克薩斯大學(xué)圣安東尼奧醫(yī)學(xué)中心基因和生物信息研究室主任李明定博士。
2003年是李明定的豐收之年：他因取得豐碩的科研成果和爭取到豐厚的科研經(jīng)費，榮獲得克薩斯大學(xué)杰出教授稱號。他穿梭于洛杉磯和華盛頓兩地，出席美國國家衛(wèi)生研究院年會，發(fā)表學(xué)術(shù)報告。
基因入手 破解煙癮之奧秘
目前全世界有10億以上的吸煙者，每年有上千萬人死于與吸煙有關(guān)的疾病。國際上不知有多少科學(xué)家都在苦苦探索戒煙的妙方，然而，迄今沒有取得突破性的進展。李明定瞄準(zhǔn)了這個世界性的難題，希望從基因研究打開缺口，探索人類尼古丁成癮的奧秘，從而找到戒煙的新途徑。
李明定在得克薩斯大學(xué)圣安東尼奧醫(yī)學(xué)中心主持兩大課題的研究：一是人類吸煙成癮基因組分析研究；二是基因芯片研究及基因芯片在尼古丁成癮研究中的應(yīng)用。他所領(lǐng)導(dǎo)的實驗室在研究尼古丁對食欲和體重影響的領(lǐng)域處于世界領(lǐng)先地位，并且率先用基因芯片研究尼古丁在動物身上的作用和培養(yǎng)細胞。
他的實驗室擁有1000多個吸煙者及其家庭成員的DNA樣本，用來分析和研究什么樣的基因造成吸煙者成癮�，F(xiàn)在，他在田納西、密西西比和阿肯色三個州有定點臨床研究人員，他們與吸煙者及其家庭成員保持聯(lián)系并收取他們的血液樣本，供實驗室科研人員進行研究。
勤奮苦讀 搶占科研制高點
李明定博士于1985年考取美國明尼蘇達大學(xué)遺傳學(xué)碩士研究生，只身來到大洋彼岸，苦讀三年。取得碩士學(xué)位后，他又在同一大學(xué)繼續(xù)深造，于1994年獲得分子生物學(xué)博士學(xué)位。此后，他曾任職于美國農(nóng)業(yè)部肉食動物研究中心和明尼蘇達大學(xué)。1996年，李明定受聘于田納西校藥理系任助理教授，后出任該校生物信息部主任。2002年，他被破格提升為副教授并獲得終身教授資格。
2002年8月，李明定受聘來到科研和教學(xué)水平更高的得克薩斯大學(xué)，任圣安東尼奧醫(yī)學(xué)中心副教授，主管基因和生物信息研究實驗室。這個實驗室積極參與分子生物學(xué)和生物信息系統(tǒng)理論的研究，包括基因芯片的數(shù)據(jù)處理和連鎖分析。幾年來，李明定已在《神經(jīng)科學(xué)雜志》、《內(nèi)分泌學(xué)》等著名雜志上發(fā)表了50多篇學(xué)術(shù)論文，其中包括5篇“特邀綜述”�！疤匮C述”不同于一般的學(xué)術(shù)論文，它是由某一領(lǐng)域?qū)W術(shù)帶頭人應(yīng)專業(yè)雜志總編或編委邀請而撰寫，主要是對這一領(lǐng)域最新學(xué)術(shù)進展情況進行論述。李明定還應(yīng)邀參加各種學(xué)術(shù)會議和講座30多次，每次都發(fā)言，許多時候是做主題演講，其演講范圍涉及臨床、統(tǒng)計遺傳、分子生物學(xué)和生物信息等領(lǐng)域。除此之外，他的實驗室還為各種學(xué)術(shù)會議提交了30多篇學(xué)術(shù)論文或摘要。
正如李明定自己所說，他的實驗室在臨床和基礎(chǔ)研究方面都搶占了制高點。美國最權(quán)威的醫(yī)學(xué)研究機構(gòu)——國家衛(wèi)生研究院認為，李明定在人類尼古丁成癮方面的研究無論是臨床應(yīng)用還是基礎(chǔ)理論都處于世界領(lǐng)先水平，而且具有重大的意義。他所領(lǐng)導(dǎo)的實驗室已從美國國家衛(wèi)生研究院申請到550多萬美元的課題經(jīng)費，用于改善實驗室設(shè)備和支持課題研究。許多科研機構(gòu)和大學(xué)都表示愿意與他合作并提供資助。目前，與他的實驗室進行合作研究的有美國國家衛(wèi)生研究院、凱斯西部儲備大學(xué)等一些著名研究機構(gòu)和高等學(xué)府。（國際在線）
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