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紀念中國第一個飛機設(shè)計制造飛行家馮如
何百鳴(夏威夷)
美國在一百年前已圓飛天夢。百年前美國萊特兄弟在人類歷史上創(chuàng)下奇跡，經(jīng)過無數(shù)次艱苦的科研探索、試制，終于制造飛機成功，使美國人能飛上藍天。美國正舉行萊特兄弟制造飛機成功一百周年紀念活動。
但我們是否知道中國也有一位“航空之父”，他在美國萊特兄弟制造飛機成功不久之后，也能自己設(shè)計、制造飛機成功，自己駕駛飛機飛上藍天，這就是中國廣東的五邑僑鄉(xiāng)偉人馮如先生。中國郵政在2003年8月8日發(fā)行“飛機發(fā)明一百周年紀念郵票”，就是紀念“航空之父”馮如先生。
馮如先生的家鄉(xiāng)恩平市，定于2004年1月12日舉行紀念馮如誕辰（1884）120周年活動，市、鎮(zhèn)分別舉行紀念集會、游行、宣傳學習等多項紀念活動。
在廣東五邑僑鄉(xiāng)這塊土地上，孕育了不少精英人才。中國第一位飛機設(shè)計師、第一個飛機制造家、第一個航空飛行家、第一個民辦航空企業(yè)的創(chuàng)辦人、第一個實踐航空救國“思想的人”、第一個攜機回國效力的華僑、第一個飛機長、近代第一個殉難的航空先驅(qū)者、第一個駕駛自己在國內(nèi)制造的飛機飛上祖國藍天的人，他是開拓我國早期航空事業(yè)的歷史偉人-馮如先生，又名馮九如。
據(jù)《恩平文史》記載：他1884年1月12日（清光緒9年12月25日）出生在五邑僑鄉(xiāng)中的恩平縣（市）牛江鎮(zhèn)梅管區(qū)杏圃村一個貧苦農(nóng)民的家鄉(xiāng)，排行第五。童年僅讀過幾年書，但從小聰穎，心靈手巧。
1895年，由于滿清政府腐敗，中國在中日甲午戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗了，被迫簽訂喪權(quán)辱國的“馬關(guān)條約”。當時年僅12歲的馮如還未懂這類事。但是，就在那年，他因家庭生活所迫，揮淚告別父母和鄉(xiāng)親，遠涉重洋，隨親戚赴美國謀生。
到金山之后，日間做工，晚上讀書，生活十分艱苦。他勤奮好學，尤其是對科學技術(shù)的研究與應(yīng)用頗有心得，自學成材。通過自學和社會接觸，他逐漸悟出一條道理：“嘗謂國家之富強，由于工藝發(fā)達，而工藝發(fā)達必有賴于機器。今日中國貧弱極矣，非學習機器不足以助工藝之發(fā)達�！边@是馮如思想的第一次飛躍……從個人謀生思想飛躍到工藝救國的思想了。
1900年8國聯(lián)軍攻陷北京，震驚世界。他為了救國，決心到紐約學習機器制造。他先后在造船廠、電廠和機器廠當學徒和工人，歷時7年之久，他精通了多種機器的制造。在這期間，美國萊特兄弟制造飛機成功的消息傳來，而中國國內(nèi)也傳來消息，1904年日俄為瓜分中國東三省爆發(fā)戰(zhàn)爭，中華民族遭受莫大的劫難和恥辱。戰(zhàn)爭進一步激發(fā)他的愛國熱情，他倍感“飛機為軍事上不可缺之物，倘得千百只飛機分守中國港口，微特足以固吾圉，且足以懾鄰強矣﹗”他發(fā)誓說：“吾聞軍用利器，莫飛機也，誓必身為之倡，成一絕技以歸飧祖國，茍無成，毋寧死。”于是他加緊研制工作，夜以繼日，全力以赴。這是馮如工藝救國思想的重大發(fā)展-以從生產(chǎn)性機器為主體的工藝救國思想發(fā)展成為以飛行器為主體的工藝救國思想，即航空救國思想。
1906年馮如從紐約返回灣區(qū)，開始招徒制造機器，同時也開始搜集設(shè)計、制造和駕駛飛機的數(shù)據(jù)。由于他制造了抽水機、電話機、無線電話機、無線電收發(fā)報機等先進機具，在當?shù)貥O負盛名。當時曾有華僑富商集團邀請他主持一項發(fā)展祖國電力工業(yè)計劃，但他認為，興辦飛機制造工業(yè)更為迫切、更為重要。因此，他婉謝了邀請，并于1908年5月集資在奧克蘭市創(chuàng)辦了以制造飛機為目標的廣東制造機器廠。當時參股的僅黃杞、張南、譚耀能3人，連工具、材料折款的資金也不過是1000美元。
馮如和助手在僅有80平方英尺的廠房里工作，經(jīng)過一年多的艱苦奮斗，終于在1909年9月制成了中國人自己設(shè)計、制造的第一架飛機，并由他親自駕駛飛上了藍天，從而為中國動力載人飛行譜寫了光輝的第一頁。越日，美國《舊金山市觀察家報》刊出一篇題為“在航空領(lǐng)域，中國人把白人拋在后面”的報道，引起了空前的轟動。馮如的成功，為歷來被視為“東亞病夫”的中國人爭了一口氣，也使西方人為中國人的成就而震驚。
盡管馮如設(shè)計制造的第一架飛機還很不完善，但它能飛上藍天，大大鼓舞了僑心。同年10月，他聯(lián)合黃梓材等人，把廣東制造機器廠擴充為廣東制造機器公司，并公開招募優(yōu)先股東和股金。華僑踴躍認股，很快就籌集到股金5800多美元。公司充實了設(shè)備，再經(jīng)過一年多的努力和多次失敗，于1911年1月制成了一架新式飛機，經(jīng)多次試飛，證明設(shè)計合理，性能良好，英文報紙大加贊揚。
馮如先生的成就，享譽世界。他為中國龍?zhí)砹艘�，為中華民族爭了光，為祖國贏得了榮譽。當時美國曾有人以重金聘請他教授航空技術(shù)，消息傳回中國，清廷的兩廣總督張鳴歧也急電金山召他回國效力。他婉拒了外國的聘請，于同年2月下旬，懷著樸素的愛國心情，攜帶所設(shè)計的“廣東飛行器公司”的飛機、機器設(shè)備，率助手朱竹泉、司徒壁如、朱兆槐攜機回國。他在回國前夕，廣東制造機器公司召開了股東會議，決定把公司改名為廣東飛行器公司，并確定以“壯國體，挽利權(quán)”為宗旨。他們從舊金山市起程，于3月22日抵達香港，兩廣總督張鳴歧派遣寶壁號軍艦接回廣州，清政府為他們在燕塘劃了飛機制造廠廠址和飛機場，馮如帶回的飛機和設(shè)備也運到這里。當年香港《大公報》刊登“中國飛行家回國近狀”一文報道。
馮如回國后，在廣州接連發(fā)生溫生才刺殺清將軍孚琦，“3.29”黃花崗起義等事件。未幾，武昌起義爆發(fā)，各省相繼宣布獨立，廣東建立了軍政府。他受到激發(fā)，經(jīng)過深思熟慮，毅然率領(lǐng)3名助手連同飛機參加革命，被任命為飛機長。這是馮如思想的再一次飛躍……從航空救國思想躍到革命救國。
1912年8月25日，馮如在廣州燕塘表演飛行，不幸失事，機毀人傷，不治殉難。當時他年僅29歲。廣東著名通俗文學家何淡如挽之以聯(lián)曰：
殉社會者誠不易，殉工藝者則尤難，一霎墜飛機，青冢那堪埋偉士；
論事之成固可嘉，論事之敗亦可喜，千秋留實學，黃花又見泣秋風。
馮如先生的一生是短促而又光輝的，他舍生報國的偉大精神，永垂史冊，萬世流芳。從馮如先生的人生歷史充分說明：他是一位愛國科學家，他的偉大，首先并不在于他參加了辛亥革命，而在于他自始至終熱愛祖國，熱愛科學，忠于事業(yè)，富于創(chuàng)造，勇于獻身。因此，在他殉難十余年后，國父孫中山先生贊譽說：“比方最新發(fā)明大機器，是飛天的機器，也是一種很危險的東西，最初發(fā)明的時候不知死了多少人。像從前廣東的馮如，他是什么人呢？就是創(chuàng)造飛機的人，就是駕駛飛機跌死了的人�！薄@就是馮如生的一生價值所在，我們炎黃子孫應(yīng)當永遠紀念這位偉大的人物。今天，馮如先生的故鄉(xiāng)-廣東省恩平市鰲峰山風景區(qū)上，建有“馮如先生紀念館”，中國空軍也送來一架戰(zhàn)斗機作紀念物，供世人參觀和緬懷這位五邑僑鄉(xiāng)的偉人。
(原載美國《星島日報》)
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