古人把深夜稱(chēng)為“三更”和“半夜”，還要從古人的計(jì)時(shí)習(xí)慣說(shuō)起。

　　古人對(duì)白天和黑夜的計(jì)時(shí)和稱(chēng)呼都不相同，白天說(shuō)成“鐘”，黑夜說(shuō)成“更”或“鼓”，這一點(diǎn)，我們從現(xiàn)在古人留下的鐘樓鼓樓上也能看得出來(lái)。在古代，城鎮(zhèn)都設(shè)有鐘樓鼓樓，晨起要撞鐘報(bào)時(shí)，所以白天都稱(chēng)為“幾點(diǎn)鐘”。古人把一夜分為五更，除夕夜的“一夜連雙歲，五更分二年”就是這個(gè)意思。

　　夜晚巡夜人員打擊梆子，以點(diǎn)數(shù)報(bào)時(shí)，所以夜晚時(shí)間就稱(chēng)為“更”；有的地方是用擊鼓方式報(bào)時(shí)，所以夜晚的時(shí)間還稱(chēng)為“鼓”，所謂的“幾更天”或者“幾鼓天”都是這個(gè)意思。我們常說(shuō)的“晨鐘暮鼓”也是源自這里。

　　《紅樓夢(mèng)》在大觀園里過(guò)元宵節(jié)那一章中說(shuō)：“天未二鼓，戲演的是《八義》中《觀燈》八出；三更時(shí)，賈母聽(tīng)罷女先生的《鳳求鸞》；四更時(shí)，鳳姐兒的笑話也講完了，元宵節(jié)終于 ‘聾子放炮仗——散了’?！边@就是“更”“鼓”用得最為明顯的例子。

　　古人的一更相當(dāng)于現(xiàn)在的19點(diǎn)到21點(diǎn)；二更是21點(diǎn)到23點(diǎn) ；三更是23點(diǎn)到凌晨1點(diǎn)；四更是1點(diǎn)到3點(diǎn)；五更是3點(diǎn)到5點(diǎn)。三更為子時(shí)，正是半夜時(shí)分，也是夜間最為寒冷的時(shí)候，所以賈母這時(shí)說(shuō)“怪道寒浸浸的起來(lái)”。賈府的元宵節(jié)鬧到“四更”，也就是我們現(xiàn)在說(shuō)的凌晨三點(diǎn)左右，可見(jiàn)賈府的元宵節(jié)是非常熱鬧的。