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針灸止痛在美國方興未艾
《今日美國》、美國廣播公司新聞臺（ABC News）和斯坦福大學醫(yī)學中心6月公布的一份聯(lián)合民調顯示，5%的美國人曾經接受過針灸治療以求減輕疼痛。一項于2002年所做的全美健康訪問調查也預估，美國共有820萬成年人曾接受過針灸治療。針灸止痛在美國方興未艾。
長期服用止痛藥，不如針灸？
美國慢性疼痛協(xié)會于5月時公布的一項民調就表明，72%深受慢性疼痛困擾的美國人已忍受疼痛3年以上，還有34%的病人為慢性疼痛所害超過10年以上。
在美國，因西醫(yī)苦無良方轉而救助于針灸的患者正逐漸增加。美國補充及替代醫(yī)學中心的報告顯示，針灸醫(yī)療于過去20年間在美國越來越普遍：位于洛杉磯的美國醫(yī)學針灸學會的針灸師會員人數(shù)從1991年的200名到現(xiàn)在已經超過2000名。
有些針灸師將越來越多的美國人愿意嘗試針灸歸因于市面販售的一些止痛藥，如Vioxx和Bextra，在最近因副作用的安全顧慮紛紛下架，使長期為慢性疼痛所苦的病人在苦無良藥的擔憂下，找上針灸師。
“我們現(xiàn)在看的病人越來越多了�！泵绹t(yī)學針灸學會前會長納德爾·索里曼說道，“因為他們害怕使用這些藥，或是他們曾受副作用之害。”
新醫(yī)學研究揭開針灸功效的神秘面紗
越來越多的醫(yī)學研究報告支持針灸的療效，也使得更多的美國人愿意尋求這項在中國流傳千年的傳統(tǒng)療法。自80年代起的多項研究證明，針灸能引發(fā)人體釋放一種天然的止痛劑。最近一年半以來的多項大型研究成果，更可能將針灸推向醫(yī)療主流項目。世界衛(wèi)生組織也表示，最新出爐的醫(yī)學研究報告似乎站在肯定針灸功效的一邊，在治療關節(jié)炎、頭痛、經期癥狀、下背部疼痛，甚至牙疼，都見成效。
“懷疑（針灸功效）的人以前總會說：‘哦，我不要。針灸不過是中國的神秘主義罷了�！奔~約斯�。瓌P特林紀念癌癥中心研究員安德魯·維格士說道，“現(xiàn)在能夠證明針灸有效的證據(jù)不但有力，而且正在增加中。”
美國《內科年鑒》最近刊載一篇綜合了22個針灸療效相關研究的分析報告。報告顯示，相較于接受“假針灸”――也就是針扎在錯誤位置――的一組病人，接受“真針灸”治療的下背疼痛病人病情有所緩解。雖然后一組人當中許多人還是需要止痛藥，但針灸為他們提供了額外的舒適感�！秲瓤颇觇b》也曾刊載一篇研究報告，同樣顯示針灸治療較“假針灸”或是標準療法，更明顯降低了膝蓋骨關節(jié)炎病人的疼痛感。
“這（對病人而言）是一項很大的改變�！瘪R里蘭大學醫(yī)學院綜合醫(yī)學中心主任布賴恩·博爾曼對《今日美國》評論道，“他們終于可以工作，或陪孩子玩耍了�！�
然而，也有醫(yī)師警告，這些研究雖然表明針灸能提供的不僅僅是“心理作用”，但如此的結果仍然不足以為科學家提供針灸實際效用的證據(jù)。同時，針灸對于某一些疼痛感恐怕使不上力。有關針灸是否有減輕偏頭痛的功效，研究結果就是正反兩面皆有。
針灸“無解”偏頭痛？
《美國醫(yī)學會雜志》于5月4日發(fā)表的一份研究報告顯示，在給予一組偏頭痛病人“真針灸”、另一組病人“假針灸”治療之后，兩組中都有超過一半以上的病人表示，他們的偏頭痛癥狀至少減輕了50%以上。然而值得一提的是，這兩組病人的情況都比完全沒有接受治療的病人好得多。
博爾曼醫(yī)生認為，這樣的結果已經足夠讓偏頭痛病人嘗試針灸。但也有醫(yī)生表示，針灸療法不會是他們向病人建議的首選療法。
“我行醫(yī)時不再使用針灸了，我也知道一些病人是在試過其它所有療法失敗后，把針灸當成‘最后的手段’�！敝ゼ痈绱髅傻骂^痛專門醫(yī)院主任西摩爾·戴蒙德表示道，“我決不會將針灸當成治療的第一選擇。”
針灸真正要在美國成為醫(yī)學主流恐怕還有一段路要走，但它的接受程度的確是在逐漸增加。
“（世上）仍然有一些事我們做不好，了解也不夠，”愛莫瑞大學醫(yī)學中心的彼得·強斯通醫(yī)師說道，“我認為在試圖減緩病人受苦程度時，我們必須對一件事抱有希望，那就是，除了我們在醫(yī)學院所學到的，也許還有其它的道路可走�！�
現(xiàn)在，許多疼痛管理專家采取雙管齊下的方式治療深受慢性疼痛所苦的病人。他們多半小心追蹤病人使用的止痛藥量以減低他們上癮的風險，在借助藥物外，建議病人同時采取各種不同的替代醫(yī)療方式，如針灸、物理治療，以及打坐等減壓管理法。不過，索里曼醫(yī)師也不忘強調，針灸并沒有“治愈”疾病的神奇功效。
此外，接受針灸治療的費用對于許多人來說也是一大問題。雖然目前在美國70%的醫(yī)療保險愿意負擔受險者的針灸費用，但聯(lián)邦政府提供的醫(yī)療保險并不負擔這個項目。通常做一次針灸治療花費通常是60-90美金。（來源/《華盛頓觀察》周刊，作者/徐琳）
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