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朱棣繼位
明太祖60多歲的時候，太子朱標死了，朱標的兒子朱允炆以長孫的地位，被立為皇太孫。明太祖的第四個兒子——燕王朱棣對朱允炆更不服氣。
公元1398年，明太祖死去，皇太孫朱允炆即位，這就是明惠帝，歷史上又叫建文帝。
燕王早就暗中練兵，準備謀反。為了麻痹建文帝，他假裝發(fā)了精神病，成天胡言亂語，有時候還躺在地上，幾天不起來。建文帝派使臣去探病，那時候正是大熱天，燕王卻坐在火爐邊烤火，嘴里還不停地叫冷。使臣一回報，建文帝也相信燕王真的病了。
不久他就宣布起兵。燕王本來有帶兵打仗的經驗，手下有一支經過訓練的精兵。他起兵南下，很快攻下了一些據點，許多州縣的官員紛紛投降。
這場內戰(zhàn)，差不多打了三年，到了公元1402年，燕軍在淮北遇到朝廷派出的南軍的抵抗，打得十分激烈。沒多久，燕軍截斷南軍運糧的通道，發(fā)起突然襲擊。南軍就一敗涂地了。
燕軍勢如破竹，進兵到應天城下。建文帝見形勢緊急，一面要將士拼死守城，一面派人向燕王求和，愿意割讓土地，請求燕王退兵，又遭到燕王的拒絕。京城終于被燕軍攻破。
有人報告說，燕兵進城之前，建文帝下命令放火燒宮，建文帝和皇后都跳大火里自殺了。燕王朱棣即位，這就是明成祖。
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