舊時(shí)四湖放生最盛之日是農(nóng)歷四月八日“浴佛節(jié)”,這天相傳是釋迦牟尼佛誕辰,湖上展異常熱鬧,燒香放生和拜佛者比比皆是。昭慶、凈慈等寺門(mén)外,都預(yù)務(wù)有放生之物,種種不一,而以水族居多。但本為行善勸善的放生,卻異化成炫耀財(cái)富和權(quán)勢(shì)之舉。 濟(jì)公傳說(shuō)中有這樣的故事:虎跑寺重建落成開(kāi)光之日,官宦人家太太、小姐聚集在正殿前荷花池邊各以金色鯉魚(yú)、大鱉等放生斗富。有個(gè)窮苦老婆婆拎著半籃子沒(méi)尾巴的螺螄來(lái)看放生,遭到一班紈褲子弟的欺侮。正巧濟(jì)公搖著破扇也來(lái)了,他將老婆婆的沒(méi)尾巴的螺螄倒入山門(mén)外小溪,然后揮扇施法讓荷花池水失大半,溪水卻猛漲幾倍。太太小姐放生的魚(yú)鱉養(yǎng)不住,沒(méi)尾巴螺螄卻一代傳一代活下來(lái)了。