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沈括與夢溪筆談
沈括，杭州錢塘人，不但辦事認真細致，而且精通地理。宋神宗曾派沈括出使上京。
沈括首先收集了許多地理資料，并且叫隨從的官員都背熟。到了上京，遼朝派宰相楊益戒跟沈括談判邊界，遼方提出的問題，沈括和官員們對答如流。
遼朝官員說不服沈括，又怕鬧僵了，對他們沒好處，只好放棄了他們的無理要求。
沈括帶著隨員從遼朝回來，一路上，每經(jīng)過一個地方，把那里的大山河流，險要關(guān)口，畫成地圖，還把當?shù)氐娘L俗人情，調(diào)查得清清楚楚。回到東京以后，他把這些資料整理起來，獻給宋神宗。宋神宗認為沈括立了功，拜他為翰林學(xué)士。沈括換了幾個地方的官職，一面考察地理，一面修訂地圖，堅持了十二年，終于完成了當時最準確的一本全國地圖——《天下郡國圖》。
沈括不但在地理研究上作出了出色的成就，而且是個研究興趣很廣泛的科學(xué)家。他在天文、歷法、音樂、醫(yī)藥、數(shù)學(xué)等方面，都十分精通。他很早就研究天文歷法。后來，他擔任司天監(jiān)的工作，發(fā)現(xiàn)在那里工作的人，不少是不學(xué)無術(shù)的人，不懂得用儀器觀測。他到了司天監(jiān)以后，添置了天文儀器。為了觀察北極星的位置，他一連三個月，每天夜里用渾天儀觀察，終于計算出北極星的正確位置。
沈括晚年的時候，寫了一本著作《夢溪筆談》。在那本書里，除了記載他自己研究的成果以外，還記錄了當時勞動人民的許多創(chuàng)造發(fā)明，其中特別有名的是畢升的活字印刷技術(shù)。
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