中國(guó)僑網(wǎng)8月24日電 據(jù)美國(guó)《僑報(bào)》報(bào)道，在紐約殯葬業(yè)日漸式微的今天，一家有著百年歷史的老牌殯儀館的生意不減反升，還在八大道、四大道以及弗拉特布什(Flatbush)買下另外三家殯儀館，擴(kuò)展業(yè)務(wù)。這個(gè)意大利裔家族經(jīng)營(yíng)的殯儀館現(xiàn)在由第四代掌管，還有一個(gè)中文名字——“萬壽殯儀館”。更有意思的是，在這里你能看到不同文化、不同信仰的葬禮共存。通過溝通協(xié)調(diào)，各個(gè)族裔的家庭按照自己的風(fēng)俗送殯，互不影響，和諧共處。

　　意大利裔百年殯儀館

　　1900年，喬伊·艾爾波利(Joe Aievoli)的意大利裔曾祖父在布魯克林創(chuàng)建一家殯儀館，名字為Ralph Aievoli & Son Inc. Funeral Home。這家殯儀館是家族式經(jīng)營(yíng)，傳到艾爾波利已經(jīng)是第四代人，他本人入行也有30年了。

　　現(xiàn)在，這家老牌殯儀館的招牌上，同時(shí)還用中文寫著“萬壽殯儀館”。在這家擁有五個(gè)大廳的殯儀館，有時(shí)候會(huì)有天主教和佛教殯葬儀式同時(shí)舉行，一個(gè)廳里是神父在安靜地主持追思會(huì)，另一廳里是法師在誦經(jīng)超度亡靈，花環(huán)、紙?jiān)鷶[滿了靈堂四周。

　　二十年前，這種情況是罕見的，殯儀館經(jīng)營(yíng)者可能連想都不會(huì)想到，兩場(chǎng)風(fēng)俗完全不同的東西方葬禮，可以同時(shí)在一家殯儀館里共存。一邊是莊嚴(yán)肅穆，另一邊是敲敲打打，白事當(dāng)紅事辦，熱鬧又嘈雜。

　　Ralph Aievoli & Son殯儀館后來搬到附近的布魯克林65街和第12大道，處于戴克高地(Dyker Heights )和賓臣墟(Bensonhurst )交界的地方。這個(gè)地區(qū)最早居住著荷蘭人、挪威人，接著是愛爾蘭人、意大利人，后來又來了波多黎各人，最近一批遷入的新移民是中國(guó)人。

　　艾爾波利看到，原來的客戶在漸漸減少，隨著新移民日益增加，他的殯儀館要繼續(xù)維持下去，不改變是不行的。他開始有了尋找華人幫助經(jīng)營(yíng)的念頭。

　　就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)叫蕭亞群(Peter Xiao)的廣東新移民，正在一家接一家地造訪美國(guó)人殯儀館，希望能找到一份合適他的工作。更重要的是，他腦子里有著各種想法，能夠幫助這些殯儀館開拓華人市場(chǎng)。

　　蕭亞群走了至少五、六家，都失望而歸，那些殯儀館老板不接受他的做法，也難以接受中國(guó)人的殯葬風(fēng)俗。“他們覺得，我掛上中文招牌，其他人不就不來了嗎？”蕭亞群說。

　　蕭亞群耐心地繼續(xù)去敲門，直到他遇到了艾爾波利。艾爾波利當(dāng)時(shí)還年輕，有點(diǎn)拿不定主意，他的父親當(dāng)場(chǎng)拍板，“蕭的想法不錯(cuò)，這樣十年下去，生意一定能做起來?！?/p>

　　眼光獨(dú)到 開拓華人市場(chǎng)

　　那是1997年，蕭亞群加入Ralph Aievoli & Son殯儀館，隨后門前草坪上豎立的大招牌上，英文名字下方出現(xiàn)了“萬壽殯儀館”字樣。

　　第一年沒有一單華人生意，第二年接了一單，接著每年遞增，現(xiàn)在華人生意占了萬壽殯儀館65%。華人這部分業(yè)務(wù)，艾爾波利基本上放手由蕭亞群和他太太艾米(Amy)來管。

　　蕭亞群很感激老板，“他很開明，懂得怎么做生意，不像其他老板給你設(shè)定條條框框，讓你施展不了手腳。”

　　之前蕭亞群曾經(jīng)在法拉盛一家美國(guó)人殯儀館工作，因?yàn)槔习宀慌浜希麤Q定另找東家。那家殯儀館當(dāng)時(shí)設(shè)有華人業(yè)務(wù)部，生意本來很多，現(xiàn)在卻在走下坡路。

　　做殯葬這一行，要開拓客源，還要熟悉業(yè)務(wù)。蕭亞群的母親在中國(guó)從事殯葬行業(yè)，他從小耳濡目染對(duì)這個(gè)行業(yè)也很熟悉?！斑@個(gè)老板很好，給我充分發(fā)揮，但殯儀服務(wù)不是掛個(gè)牌子、放個(gè)爐子就能辦起來的，它有很多復(fù)雜的操作。”他說，“業(yè)務(wù)一定要熟悉，第一次辦不好，第二次再辦不好，客人就不來了；辦得好，一個(gè)客人能帶來五個(gè)客人，甚至十個(gè)、幾十個(gè)?！?/p>

　　蕭亞群費(fèi)了一番功夫，把客源慢慢培養(yǎng)起來。他聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)氐慕虝?huì)、同鄉(xiāng)會(huì)，到老人中心去免費(fèi)介紹生前殯儀合同的服務(wù)，帶老人家去看墓地，與老人家商量如何做紀(jì)念碑，選哪種棺木，做佛教還是道教儀式，葬禮怎么安排等。起初華人忌諱談這些事情，后來慢慢開通了，現(xiàn)在的老人家已經(jīng)愿意在生前安排自己的后事。

　　蕭亞群還經(jīng)常到外面跑，有時(shí)候在地鐵站、巴士站看到獨(dú)自一人的老人家，他會(huì)停下來問對(duì)方：“阿叔，你去哪里？”老人家說，在等車。他就開車送老人家回去。上了車，他自我介紹是在殯儀館工作。有的老人家會(huì)說，哦，我知道你們，我有親戚在你們那里辦喪事，將來我死了，或我太太死了，就去你們那里。

　　東西方文化沖突

　　萬壽殯儀館內(nèi)設(shè)有五個(gè)殯儀大廳，兩個(gè)專門服務(wù)于亞裔客戶，另外三個(gè)服務(wù)于其他族裔。一天有多場(chǎng)葬禮同時(shí)舉行，是很常見的，有時(shí)候甚至五個(gè)廳全滿，只好巧妙地把出殯儀式錯(cuò)開，并且開三個(gè)門，不同家庭從不同的門出殯，彼此不影響。

　　但是，文化習(xí)俗引起的摩擦是無法避免的。有一次，兩場(chǎng)華人葬禮正在舉行，吊唁者送來了200個(gè)花圈，花圈和做法事的紙?jiān)恢睌[到走廊里。負(fù)責(zé)西方殯儀的團(tuán)隊(duì)頗有微詞，向老板投訴。蕭亞群只好把花圈紙?jiān)掌饋?，放到華人殯儀大廳里。通常，只要互相溝通，基本都能解決問題，和諧相處。

　　碰到名人葬禮，會(huì)有大批的粉絲來送別。有一次有幾千個(gè)粉絲來參加一個(gè)棒球球星的葬禮，里里外外擠滿了人。同時(shí)還有一場(chǎng)華人喪事正在進(jìn)行，蕭亞群只好跟華人家屬商量，把儀式往后推遲，錯(cuò)開熱鬧的場(chǎng)面。

　　不同族裔不同風(fēng)俗

　　萬壽殯儀館不單單服務(wù)于華人，華人業(yè)務(wù)占65%，越南人15%，還有小部分緬甸、老撾、柬埔寨、菲律賓、印尼、新加坡裔業(yè)務(wù)?！斑@里有穆斯林，日本人，韓國(guó)人，菲律賓人，每個(gè)風(fēng)俗都不一樣，我們盡量滿足他們的要求。有些有沖突，不同信仰的葬禮，從不同的門出去?！笔拋喨赫f。

　　葬禮開支價(jià)位上下很大。有錢的美國(guó)人，葬禮進(jìn)行三天，來的人很多，送殯的高檔轎車排成一個(gè)長(zhǎng)隊(duì)，選棺要求高檔，墓地也是高檔墓地。富裕的中國(guó)人葬禮，排場(chǎng)也很大，有時(shí)候法事舉行三到五天，念經(jīng)最長(zhǎng)的一次，念了七天七夜，一天念24小時(shí)。

　　也有長(zhǎng)島、史坦頓島、新澤西的人來這里辦殯儀。蕭亞群最遠(yuǎn)曾經(jīng)跑到華盛頓首府、新澤西，還有一場(chǎng)在緬因州——那里的美國(guó)殯儀館接了生意，做中國(guó)人佛教禮儀，但他們不懂怎么做，于是請(qǐng)萬壽的師父過去。

　　兩場(chǎng)悲痛震撼的葬禮

　　不久前，萬壽辦過兩場(chǎng)震撼全市的葬禮，一場(chǎng)是殉職警官劉文健的葬禮，另一場(chǎng)是滅門案母子五位受害人的葬禮。

　　卓家一家五口，母親和四個(gè)年幼孩子，死在親戚刀刃之下，整個(gè)華人社區(qū)為之震動(dòng)。蕭亞群說，那場(chǎng)葬禮非常悲傷，有幾個(gè)工作人員，從頭哭到尾。紐約市長(zhǎng)彭博、主計(jì)長(zhǎng)劉醇逸、國(guó)會(huì)眾議員孟昭文、市議員陳倩雯都來吊唁。

　　四部靈柩抬進(jìn)靈車?yán)?，?zhǔn)備前往墓園安葬，全場(chǎng)氣氛悲痛至極。領(lǐng)隊(duì)的白人司機(jī)上了車，一直哭，沒法開車，整個(gè)車隊(duì)等了15分鐘，讓他平靜下來。蕭亞群還是放心不下，自己開車到前面去帶隊(duì)。

　　去年1月，寒風(fēng)凜冽，紐約市警察局為劉文健舉行史上最隆重的葬禮。市長(zhǎng)白思豪、警察局長(zhǎng)布拉頓等出席，800鐵騎兵在前面開道，騎兵警官兩旁護(hù)柩，三架直升飛機(jī)掠過上空向英雄致敬，三萬多警察、消防員和兩萬多各界民眾，冒著嚴(yán)寒分列兩旁為英雄送行。

　　過后，警察局長(zhǎng)布萊頓親自寫信向萬壽殯儀館致謝，并頒發(fā)了獎(jiǎng)牌。

　　靈活變通 逆境生存

　　過去二十年里，紐約的殯儀館正在一家接一家關(guān)閉。據(jù)Crain’s Business報(bào)道，社區(qū)貴族化、地產(chǎn)上漲、死亡率下降、開支較低的火葬的流行，都是促使殯葬業(yè)衰落的因素。

　　據(jù)大都會(huì)殯葬師協(xié)會(huì)資料，該機(jī)構(gòu)1990年登記的殯儀館有841家，去年減少為473家。萬壽殯儀館卻一枝獨(dú)秀，生意不但不縮減，還在繼續(xù)擴(kuò)展。業(yè)主買了另外三家殯儀館，一家在華人聚居的八大道，主要生意為華人；另外在弗拉特布什和第四大道，還有兩家。

　　蕭亞群認(rèn)為，殯儀沒有走下坡路，人的壽命長(zhǎng)短也不影響殯儀生意，每年還是有幾乎同樣數(shù)量的人死亡，減少的一部分人，主要是搬到其他州去住。區(qū)內(nèi)意大利人的業(yè)務(wù)也是平穩(wěn)，沒有下降。

　　像很多世代相傳的家族殯儀館，艾爾波利不打算讓他的兒子接手生意，而希望他們?nèi)ヒ娮R(shí)商界更廣闊的天地。蕭亞群卻與之相反，他讓讀心理學(xué)畢業(yè)的兒子去考取殯葬師執(zhí)照?！耙院笥信d趣可以幫我們忙，但不知道他會(huì)不會(huì)繼承，小孩有他自己的天地和想法，”他說。

　　回想這些年從事殯儀行業(yè)的心得，蕭亞群說，“不管名人還是普通人，能花多少錢，我們對(duì)客人的心態(tài)都一樣，平平安安送他們一程，給家屬一個(gè)好的交代，我們也是安慰家屬，我們做得完滿了，他們覺得很安慰。