早在19世紀(jì)70年代，美國(guó)芝加哥市中心就開(kāi)始形成了小規(guī)模的華人聚集地，經(jīng)過(guò)130余年的發(fā)展，芝加哥地區(qū)華裔已達(dá)到10余萬(wàn)人，并且在城市南部形成了一定規(guī)模的華埠社區(qū)。

　　據(jù)資料記載，最早定居在芝加哥市中心的華人是從加州移民而來(lái)的，而他們又多半屬于梅姓宗族。芝加哥華埠社團(tuán)主席陳增華在接受采訪時(shí)稱：“我們開(kāi)玩笑時(shí)會(huì)說(shuō)，全世界姓梅的人數(shù)芝加哥最多，(移民)最初10年，大概只有不到100人；10年之后，就增加到幾百人；進(jìn)入21世紀(jì)之后，大概就有2000人左右了。”陳增華補(bǔ)充道，不僅僅是梅姓華人，整個(gè)芝加哥地區(qū)的華人數(shù)目也在增長(zhǎng)，現(xiàn)在已達(dá)到十多萬(wàn)，而唐人街和大華埠地區(qū)的華人則有二三萬(wàn)。

　　1910年，由于受到芝加哥市區(qū)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)形態(tài)變化的影響，原本生活在市中心的華裔開(kāi)始南遷到如今的南華埠。1912年時(shí)，南華埠初具規(guī)模，這一年也就被當(dāng)?shù)氐娜A人定義為芝加哥南華埠元年。當(dāng)時(shí)芝加哥華裔主要經(jīng)營(yíng)洗衣店、餐館和雜貨店，而到南華埠的人士大部分是為了旅游和觀光。

　　陳增華稱：“以前這個(gè)唐人街，主要是吃飯、買東西、買禮物的人，慢慢地華人多了起來(lái)。經(jīng)過(guò)這幾十年，我們?nèi)A人在這里除了開(kāi)餐館，還在這邊興家立業(yè)，提升社區(qū)各個(gè)方面的環(huán)境，增加了就業(yè)的機(jī)會(huì)?！?table border=0 cellspacing=0 cellpadding=0 align=left style="padding-right:10px;">

　　芝加哥南華埠經(jīng)過(guò)百余年的發(fā)展，人口越來(lái)越多，土地使用率也大幅度上升。在芝加哥南華埠從事地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)40余年的廖先生說(shuō)，相較于去年，中心地段的房?jī)r(jià)漲幅為8%，周邊地區(qū)漲幅則在10%至15%之間。

　　廖先生還說(shuō)，南華埠地產(chǎn)發(fā)展穩(wěn)定，中心地區(qū)的商鋪一鋪難求。芝加哥房地產(chǎn)漲勢(shì)比紐約、加州慢，升也不會(huì)升得太快，跌也不會(huì)跌得太低。中心商業(yè)區(qū)第一批商鋪出售的時(shí)候，不超過(guò)40萬(wàn)美元。

　　芝加哥南華埠從1912年發(fā)展至今，已經(jīng)過(guò)了100余年。在這里定居的華裔越來(lái)越多；而新的圖書(shū)館、大型商場(chǎng)、賓館等生活配套設(shè)施也在逐步完善。人口和經(jīng)濟(jì)的繁榮，讓這座具有中華民族特色的南華埠不斷向前發(fā)展。(邱洪輝)