今年，特別是在西方，人們隆重紀(jì)念第一次世界大戰(zhàn)時(shí)的各種事件。盡管100年過去了，很多東西并沒有從世人的集體記憶中消失，反而由于許多紀(jì)念活動(dòng)的舉行而歷久彌新。

　　前不久，在法國巴黎十三區(qū)的博德里古公園(Jardin Baudricourt)，法國國防部與華裔融入法國促進(jìn)會(huì)共同舉行了一個(gè)隆重的紀(jì)念儀式。紀(jì)念的并非是某個(gè)事件，而是一戰(zhàn)中為法國捐軀的中國工人。

　　一戰(zhàn)中究竟有多少華工到了法國，他們都在那里做了什么？據(jù)史料記載，1916年，也就是一戰(zhàn)爆發(fā)的第三年，身處一戰(zhàn)之中的法國和英國發(fā)現(xiàn)人手吃緊，于是派出特使到中國招募勞工。當(dāng)時(shí)的英法兩國總共在中國招募了14萬人。他們大多是流落到城市的破產(chǎn)農(nóng)民。這之中有10萬人為英國人工作，有4萬人為法國人工作。那些被法國招募的華工主要為法軍從事后勤保障工作。諸如修公路、架橋梁、挖戰(zhàn)壕、制造和運(yùn)送軍火等。也有一部分人到礦山、碼頭和農(nóng)場(chǎng)工作。戰(zhàn)爭(zhēng)剛結(jié)束時(shí)，他們中的一些人還參加了戰(zhàn)區(qū)排雷這一危險(xiǎn)的工作。

　　在法國，華工們面臨著戰(zhàn)爭(zhēng)威脅、勞役繁重、語言不通、瘟疫疾病等問題和風(fēng)險(xiǎn)。許多人因此長眠在這片土地上。據(jù)法國史學(xué)家馬驪(Li Ma)說，在為法國人工作的華工方面，普遍接受的死亡數(shù)字是1500—2000人。但她認(rèn)為，實(shí)際的死亡數(shù)字恐怕要更多。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后幸存下來的大部分人陸續(xù)返回中國。但仍有1500—2000人留在了法國，成為第一批旅居法國的華人。

　　中國也曾試圖派兵赴歐洲戰(zhàn)場(chǎng)配合“協(xié)約國”軍隊(duì)作戰(zhàn)。但因資金、運(yùn)輸?shù)葐栴}難以解決只好作罷，改為“以工代兵”。 就這樣，華工替代了中國士兵，成為中國在一戰(zhàn)中援助“協(xié)約國”的主角。

　　華工的這些貢獻(xiàn)使中國具有了名副其實(shí)的參戰(zhàn)國和戰(zhàn)勝國地位。1919年1月，中國作為戰(zhàn)勝國的一員出席了巴黎和會(huì)，并利用這一機(jī)會(huì)提出廢除外國在中國的勢(shì)力范圍、撤退外國在中國的軍隊(duì)和取消中日“二十一條”不平等條約等正義要求，但遭與會(huì)列強(qiáng)拒絕。在巴黎和會(huì)中，中國政府的外交失敗引發(fā)了中國民眾的強(qiáng)烈不滿，從而引發(fā)了轟轟烈烈的五四運(yùn)動(dòng)。華工赴法還為中國志士仁人赴法學(xué)習(xí)科學(xué)知識(shí)、探尋救國真理開辟了道路。周恩來后來就說過：“一戰(zhàn)華工來法，系后來勤工儉學(xué)之前奏?！?/p>

　　舉行紀(jì)念活動(dòng)的當(dāng)日，法國國防部長勒德里昂(Jean-Yves Le Drian)邁著沉重的步伐，從持劍列隊(duì)于兩旁的法軍儀仗隊(duì)員面前走過，徑直來到一戰(zhàn)赴法華工紀(jì)念碑前，向?yàn)榉ň柢|的一戰(zhàn)華工獻(xiàn)上了花圈。他利用這個(gè)機(jī)會(huì)強(qiáng)調(diào)說，所有這些華工都為法國在一戰(zhàn)中避免覆滅和崩潰作出了貢獻(xiàn)，也因此幫助法國贏得了一戰(zhàn)勝利。國防部長的話是對(duì)中國和華工一戰(zhàn)中功績的肯定，這一表態(tài)同95年前巴黎和會(huì)上法國貶低中國一戰(zhàn)貢獻(xiàn)的態(tài)度迥然不同，說明歷史前進(jìn)了，法國醒悟了，認(rèn)識(shí)到了過去的錯(cuò)誤。華工的血汗終于沒有白流。

　　關(guān)于這段歷史，中法歷史學(xué)者有必要在現(xiàn)有研究的基礎(chǔ)上進(jìn)一步挖掘和梳理。比如，這些華工雖然多數(shù)是文盲，但其中有無識(shí)文斷字之人記錄下他們的一些經(jīng)歷？有沒有書信一類的東西。此外，對(duì)一戰(zhàn)華工的歷史作用究竟該如何評(píng)價(jià)？返回國內(nèi)的勞工命運(yùn)如何？他們對(duì)中國的革命和進(jìn)步是否有進(jìn)一步的貢獻(xiàn)？這些都值得探討。

　　撫今追昔，令人不勝唏噓。只有中國強(qiáng)大了，只有曾經(jīng)的“睡獅”醒來，中國才可能與其他國家平起平坐，驕傲地“自立于世界民族之林”。過去欺負(fù)過中國的國家現(xiàn)在則向中國示好，試圖乘上中國快速發(fā)展的列車，就充分說明了這一點(diǎn)。