清末，留日學生曾按省籍在日本組建了“同鄉(xiāng)會”、“懇親會”等鄉(xiāng)誼性組織。事實上，留日學生同鄉(xiāng)會已具近代社團色彩，對國內(nèi)變革發(fā)揮著影響。
作為鄉(xiāng)誼性組織，當時各省同鄉(xiāng)會都將“篤厚鄉(xiāng)誼”、“同鄉(xiāng)互助”作為重要宗旨，并制訂了相關規(guī)定。但是，留日學生組建同鄉(xiāng)會更主要的目的則是將其建成他們用以砥礪自新、聚集力量、改造社會的新式組織�；谶@一目的，各省同鄉(xiāng)會對會員和組織都提出了富有時代特色的要求，概括而言，一是要求會員敦品力學，奮發(fā)圖強；一是要求會員關注桑梓，致力國事。各省同鄉(xiāng)會成立后，很快開展了各種有聲有色的活動，主要有：
1、創(chuàng)辦報刊，致力啟蒙。作為知識群體，留日學生很重視思想啟蒙對社會變革的作用，因此，多數(shù)同鄉(xiāng)會在成立之初，就籌集經(jīng)費，創(chuàng)辦刊物，向本省及國內(nèi)民眾宣傳、介紹各種政治思想、文化觀念、科技知識、時事新聞。
2、開展調(diào)查，鼓吹自治。同鄉(xiāng)會多設有調(diào)查部或調(diào)查干事員，負責調(diào)查本省情形，籌劃地方自治。他們在會刊上登載啟事，宣傳社會調(diào)查的意義，設計調(diào)查的內(nèi)容，掀起了一股調(diào)查熱潮，各省會刊上都刊載了內(nèi)容廣泛的調(diào)查報告。對于地方自治，同鄉(xiāng)會更是極力倡導，認為地方自治切實可行，易于推廣，不但有利于各省發(fā)展，也是推動國家強盛的捷徑。在他們的鼓吹下，越來越多的人接受了他們的主張，使得地方自治逐漸成為影響此后中國社會發(fā)展的一股重要潮流。
3、關注時政，參與變革。同鄉(xiāng)會密切關注國內(nèi)時政，經(jīng)常集會商議對策，并通過各種方式對國內(nèi)事務施加影響。1903年，為反對外國勢力侵占路礦，浙江等省同鄉(xiāng)會集會，號召本省民眾共起籌劃，收回利權，推動了國內(nèi)收回路礦權運動的高漲。同年，因沙俄拒絕撤兵，妄圖獨霸東北，留日學生群情激憤，各省同鄉(xiāng)會皆召開會議，發(fā)表演說，并組織學生軍準備回國拒俄，在當時產(chǎn)生了巨大影響。
經(jīng)過留日學生的改造，同鄉(xiāng)會這種傳統(tǒng)的社會組織，猶如一個孵化器，有力地整合了相關資源，對中國近代社會變遷產(chǎn)生了不可忽視的影響，它顯示了地緣組織在近代社會發(fā)展中的作用，反映了中國特色的近代變遷之路。(來源：日本新華僑報網(wǎng)；作者：顏軍)
