上世紀二三十年代，全線建成通車的新寧鐵路為臺山的經濟發(fā)展和城鎮(zhèn)建設注入了強大的活力，旅外鄉(xiāng)親把西方的建筑風格和集市廣場的理念甚至建筑材料帶回到家鄉(xiāng)，臺山各地的圩鎮(zhèn)得到了迅猛的發(fā)展。由騎樓建筑組成的端芬鎮(zhèn)汀江圩(現(xiàn)俗稱“梅家大院”)就是其中最突出的代表。電影《讓子彈飛》的走紅，令其主拍攝地――梅家大院越來越吸引人們的眼光，如今每天到這里游覽觀光的珠三角地區(qū)的游客都有100多人。

　　建于1932年的梅家大院，位于臺山市端芬鎮(zhèn)六鄉(xiāng)村委會、大同河北岸，毗鄰大同市，現(xiàn)為廣東省文物保護單位。1935年，海內外鄉(xiāng)親再捐建汀江橋。從此，汀江圩(橋)、大同市(橋)、西廊圩(橋)構成端芬鎮(zhèn)一里三圩三橋的繁盛景象，譜寫了臺山近代圩鎮(zhèn)建設新篇章。

　　“回”字形方城已有82年歷史

　　日前，記者在端芬鎮(zhèn)熱心人士林亦欽的引領下，走進這座記錄著中國華僑歷史變遷的院落――梅家大院探訪。

　　從端芬鎮(zhèn)政府出發(fā)，沿著一條年前才修好的水泥鄉(xiāng)道，經過一個僅小車可以進出的閘門，眼前豁然出現(xiàn)一座“回”字形的方城，這便是梅家大院了。

　　大院中間寬闊的空地和周圍百余座整齊劃一的騎樓相結合，形成一個半封閉的建筑空間。站在廣場上環(huán)望四周，可見高大的羅馬柱廊、渾圓的拱券、精致的巴洛克山花，還有那五顏六色的窗玻璃。

　　建于1932年的梅家大院是當?shù)孛?、王、曹、江?0多姓華僑僑眷創(chuàng)建的鄉(xiāng)村圩市，占地面積22790平方米，中間廣場5960平方米，初時由104幢二至三層的柱廊騎樓組成，現(xiàn)存87幢。單體建筑平面呈長方形，寬4.4米、深28.8米。首層前座為店鋪，后座為廚房，二樓以上為住房，利用小天井采光。硬山頂，青磚墻。正立面形式多樣，帶有西方文藝復興、巴洛克和古典主義的烙印，而女兒墻的構圖豐富多彩，充分體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化與西洋文化交融的顯著特征。

　　梅氏鄉(xiāng)親捐地興建汀江圩

　　林亦欽告訴記者，梅家大院現(xiàn)有常住人口300多人，除少數(shù)業(yè)主的至親仍居住在此外，其他為業(yè)主托管戶。汀江圩因瀕臨汀江而得名。過去，順汀江而下，越過廣海灣，便進入南海，從南海可以直通港澳，乃至橫渡太平洋，到達遙遠的美國。在汀江圩創(chuàng)建之前，這里有一座大同圩，每逢農歷的一、三、六、八開圩之日，就會熙熙攘攘，繁忙熱鬧。大同圩上有一戶姓阮的大戶人家，憑借自己的勢力，逐漸排擠其他商戶，最終操控了整座集市的管理及商務活動，被排擠的商戶無奈之下只好遷出。

　　外遷商戶對于阮氏家族的做法十分不滿，迫于生計，他們需要另建集市。梅姓是當?shù)卮笮?，眾望所歸之下，梅氏人家義不容辭地擔當起了修建新集市的重任。不久，梅氏鄉(xiāng)親捐出了大同圩旁的20畝田地作為集市地址，并于1930年上報臺山縣政府，請求立項。

　　經過一年多的建設，1932年10月11日，汀江圩正式開張營業(yè)。

　　實行股份制管理方式

　　林亦欽說，汀江圩不僅在外形上貌似歐洲的集市廣場，在管理上，也實行西方的股份制管理方式。早在修建之時，汀江圩便成立了“籌建汀江圩市場董事會”，建成后，董事會對汀江圩的經營活動進行了詳細的規(guī)范，大到經營決策、經營范圍，小到攤販位置，都有白紙黑字的規(guī)定?！爱敃r規(guī)定，104戶商鋪為固定經營，其余的流動攤販不得進入圩內的廣場，只能在廣場周圍的街道邊做買賣；煤油、石灰、鮮活牲畜等也不能進入汀江圩?！?/p>

　　建成后的汀江圩，很快便成為繁華之地，當年這里人煙稠密、萬商云集。河上，船只往來穿梭；岸邊，商家叫賣聲此起彼伏。梅家大院里，華洋雜貨、茶樓飯店、金銀首飾、五金日用，各類商品樣樣齊全，一時風光無限。

　　汀江圩的建設實行股份制，共有104股，其中梅氏家族共出資52股，占了總股本的一半，為第一大股東，因此當?shù)孛癖娪职淹〗追Q為“梅家大院”。隨著時間的推移，梅家大院的名聲，漸漸蓋過了汀江圩的本名。

　　然而，在那個千瘡百孔的戰(zhàn)爭歲月，梅家大院的命運并未掌握在苦心經營的商戶手中。1940年1月8日，日軍空襲梅家大院和附近的大同圩，炸死4人、傷11人，部分市場被炸毀。此后又是連續(xù)幾年的饑荒歲月，梅家大院逐漸走向蕭條。慢慢地，原來的樓主幾乎全都遷居國外。(區(qū)景常)