陳芳，華僑中的第一位百萬(wàn)富翁，檀香山華人世界的締造者。早在19世紀(jì)70年代，當(dāng)時(shí)任舊金山《聯(lián)合報(bào)》記者的美國(guó)著名作家馬克·吐溫曾多次采訪陳芳和他的種植園。美國(guó)著名作家杰克·倫敦于1909年出版的《南海故事》中，有一篇就是陳芳傳奇。1953年，美國(guó)著名作家克萊麗絲·Ｂ·泰勒在《夏威夷時(shí)報(bào)》上連載了《陳芳家族故事》。1963年，由美國(guó)劇作家陳芳后裔伊頓·莫根所寫的以陳芳故事為主題的大型音樂(lè)劇《十三個(gè)女兒》在紐約百老匯上演，轟動(dòng)一時(shí)。1994年，歷史學(xué)家鮑勃·戴在收集了大量史料的基礎(chǔ)上出版了《陳芳傳》�！ �
中西合壁的神奇大院
離牌坊不遠(yuǎn)，幾幢布局嚴(yán)謹(jǐn)、氣勢(shì)恢宏的大屋出現(xiàn)在我們面前。這些大屋是陳芳1890年葉落歸根后為自己和孩子們修建的。初看上去，這些大屋似乎是傳統(tǒng)的中國(guó)風(fēng)格，可細(xì)細(xì)看來(lái)，卻在細(xì)節(jié)處滲透著西方的元素。
走進(jìn)第一座大屋，只覺(jué)得屋子連著屋子，屋檐如傳統(tǒng)的嶺南房屋，有各種各樣花紋的彩色灰塑；室內(nèi)的房門和窗戶上，則鑲嵌著鮮艷的彩色玻璃，一如我們長(zhǎng)堤風(fēng)貌街一帶窗戶上的玻璃。走到一個(gè)小方廳前，抬頭一看，發(fā)現(xiàn)不是傳統(tǒng)的尖頂，而是平頂，還有著角線。更大的吃驚是，屋后居然是兩個(gè)長(zhǎng)方形的舞廳，地面上鋪著光滑的母云石地板，廊柱是純西方的風(fēng)格。
陳芳故居現(xiàn)存建筑面積2495平方米，占地面積5742平方米。他的孩子們的大屋也各具特色，其中有一間外表很中國(guó)，而內(nèi)在卻有著盤旋的水泥樓梯。最后一幢大屋現(xiàn)在已僅存地基，那是陳芳為長(zhǎng)子陳龍修建的。這座大屋的頹倒頗具宿命色彩，恰如它早逝的主人。
叱咤海外的風(fēng)云人物
檀香山，現(xiàn)在的夏威夷群島，這個(gè)1894年蘊(yùn)釀了中國(guó)第一個(gè)舊民主主義革命團(tuán)體興中會(huì)的地方，在更早一些時(shí)候，成就了陳芳的傳奇人生。
清道光二十九年(1849年)的某天清晨，24歲的陳芳隨伯父遠(yuǎn)涉夏威夷群島。
陳芳和伯父先在夏威夷開(kāi)了一間商鋪，引起了夏威夷土著人和白人的熱烈搶購(gòu)，陳芳就這樣賺取了他的第一桶金。陳芳事業(yè)的第二次騰飛是在美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，趁南方切斷北方蔗糖供應(yīng)之機(jī)，陳芳大量?jī)A銷蔗糖到北方，賺得盆滿缽滿。稍后他又收購(gòu)了著名的潑可比農(nóng)場(chǎng)一半的股份，進(jìn)行甘蔗生產(chǎn)，事業(yè)由此飛黃騰達(dá)。至1880年，陳芳個(gè)人資產(chǎn)已超過(guò)百萬(wàn)美元，在當(dāng)?shù)厝A僑中名列第一位，被譽(yù)為“商界王子”。
陳芳的傳奇不僅僅表現(xiàn)在他的經(jīng)營(yíng)手段，更表現(xiàn)在他卓越的政治和外交才能上。1857年，陳芳迎娶夏威夷皇族小姐朱麗亞為妻，并因此進(jìn)入夏威夷貴族階層，被選舉擔(dān)任夏威夷王國(guó)國(guó)會(huì)議員。1880年，被大清光緒皇帝任命為中國(guó)第一任駐夏威夷商董，1881年在陳芳的努力下，中夏建立外交關(guān)系，陳芳被命為領(lǐng)事，官及二品。
回歸香山落葉歸根
在陳芳故居的一間大屋中，陳列著陳芳夏威夷妻子朱麗亞和他們的12個(gè)女兒的照片。12個(gè)女兒，一個(gè)個(gè)貌美如花，可以想象得到陳芳在夏威夷的幸福生活。
在共同生活的30余年中，陳芳和朱麗亞共育有16個(gè)孩子，除了12個(gè)女兒，還有4個(gè)男孩，夫妻恩愛(ài)可見(jiàn)一斑。
陳芳對(duì)兒子的教育非常重視，也與眾不同。大兒子陳龍是結(jié)發(fā)妻子李杏所生，二兒子陳席儒是朱麗亞所生。大兒子在家鄉(xiāng)長(zhǎng)到10歲時(shí)，他毅然把陳龍接到檀香山來(lái)接受西式教育，同時(shí)把僅有3歲的小唐尼(陳席儒)送回香山，接受私塾教育。
從中可以看出，雖然在異國(guó)他鄉(xiāng)發(fā)展得不錯(cuò)，陳芳骨子里卻是百分百的儒家思想，所以，陳芳最終選擇了葉落歸根。
在美國(guó)排華浪潮波及到夏威夷時(shí)，夏威夷已經(jīng)不是華人的天堂，而且，深得陳芳喜愛(ài)的陳龍的早逝，使一生經(jīng)歷無(wú)數(shù)風(fēng)浪而談笑風(fēng)生的64歲的他，萬(wàn)念俱灰，下定了回歸香山的決心。
朱麗亞的根在夏威夷，他們的16個(gè)孩子生長(zhǎng)在夏威夷，除了二兒子陳席儒愿意和他一起回國(guó)外，其余的孩子們都愿意和媽媽生活在一起。經(jīng)歷了斷人心腸的離別，1889年10月，告別了朱麗亞和孩子們，陳芳帶著陳席儒和陳龍留下的一雙兒女，離開(kāi)了檀香山。從此，他再也沒(méi)有到過(guò)檀香山，他對(duì)朱麗亞及子女的思念也將持續(xù)終生。
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