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平心靜氣談中國學(xué)校教育的質(zhì)量
最近丘成桐大師對于中國高等教育的批評，楊振寧大師對于中國高等教育的肯定，引來網(wǎng)上議論紛紛。許多人將兩位大師的講話對立起來，我覺得并不妥當，因為他們二人并沒有對中國高等教育全面評價，而是針對不同問題發(fā)表的意見，對于他們所講的部分，都應(yīng)當予以正面理解。
丘成桐先生批評中國高等學(xué)校的科學(xué)研究水平落后，批評學(xué)術(shù)界有壓制外地英才的現(xiàn)象，應(yīng)該說是很中肯的，非常值得中國學(xué)術(shù)界和政府有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的重視。丘先生的一些話說得很尖銳，是對于近年來中國學(xué)術(shù)界腐敗現(xiàn)象的憎惡，他的疾惡如仇的精神，很值得我們學(xué)習(xí)，他所提出的警示，必須認真對待，研究改進。
楊振寧先生談的是大學(xué)本科的基礎(chǔ)教育，他不止一次談到中國大學(xué)本科不比美國差，特別是像清華、北大這樣的中國一流大學(xué)的本科，不比美國的一流大學(xué)差，或許還要好一些。我認為這也是實情。不敢說中國一般大學(xué)的水平，僅就北大、清華、南大、科大、復(fù)旦等中國一流高校的本科生來說，的確不比國外一流大學(xué)生差。從這些學(xué)校出來的大量學(xué)生到國外讀研究生，沒有聽說遇到大的困難，而且大多數(shù)是導(dǎo)師們非常喜歡的學(xué)生。近年來，美國從中國招收的研究生越來越多，就是證明。美國高等學(xué)校向美國移民局做了許多工作，希望放寬對中國學(xué)生簽證的限制，也能說明問題。輕率否定楊振寧先生的說法，甚至挖苦諷刺，只能表明自己的無知和庸俗。中國國內(nèi)有些人，對于美國并不了解，卻有一股盲目的崇美情緒，似乎不能談中國比美國好，誰談中國比美國好就被譏笑，這是半殖民地奴化思想的流毒。有人談教育公平問題，本文不想多談，只提醒一點，美國哈佛、耶魯那些常春藤學(xué)校幾乎是富人子女的天下。
丘先生也曾談到對中國基礎(chǔ)教育的看法，批評中國自認為比美國強的盲目樂觀，談到他所接觸的美國學(xué)生數(shù)學(xué)水平很高，而某些中國博士的論文讓人恥笑。對于丘先生的這個看法，可以從兩個角度去看。規(guī)勸中國人不要對中國基礎(chǔ)教育盲目樂觀是對的，從全中國的情況看，我們的基礎(chǔ)教育遠遠落后于美國。美國早就普及了12年義務(wù)教育，美國人都具有基本的文化知識和法律意識，是中國應(yīng)該追趕的。另外，美國的教育思想著重個人才能的發(fā)揮，教育活動生動，充滿對少年兒童的吸引力。中國孩子來美國上學(xué)，除了最初語言困難的短時期外，都喜歡美國學(xué)校，而不愿意再回國上學(xué)，很能說明問題。從另外一個角度看，丘成桐先生的看法反映的是局部的實情，是丘先生接觸的美國精英們的情況，不反映美國的全部。國際上有對各國基礎(chǔ)教育的測驗考察。多次測驗的結(jié)果，美國學(xué)生的數(shù)學(xué)平均成績和科學(xué)的平均成績只是中等，列在前面的是香港、臺灣、新加坡、韓國、日本這些東亞的國家和地區(qū)。中國沒有參加這種測驗，但是可以預(yù)計，在大城市和東部沿海地區(qū)，中國學(xué)生的數(shù)學(xué)和科學(xué)成績，能夠與上述東亞學(xué)生并駕齊驅(qū)。
我來美國前，在北京大學(xué)教了大約20年基礎(chǔ)課，應(yīng)該說對他們的水平有所了解。我在美國又生活了10多年，接觸過一些美國學(xué)生和中國的留學(xué)生。我的感覺是，美國普通學(xué)生的數(shù)學(xué)水平實在不行。首先，美國人依賴計算機太厲害，幾乎都不會心算，非常簡單的四則算術(shù)題沒有計算工具算不出來，簡單的小數(shù)和分數(shù)變換也不會算，學(xué)醫(yī)的研究生不會算溶液稀釋的簡單配比，諸如此類實例不勝枚舉。其次，美國教育要求太松，對于數(shù)學(xué)的基本要求，比中國大城市的學(xué)校相差一到兩年。中國孩子到美國轉(zhuǎn)學(xué)，數(shù)學(xué)課幾乎都要跳一兩班。更令人奇怪的是，不要求背數(shù)學(xué)公式。我的一個親屬在一個很好的高中讀書，學(xué)三角課，老師不要求背三角公式，說書上有隨時可以查。天�。∮貌楣降霓k法解三角題，恐怕只能是烏龜速度了。我上中學(xué)時對三角很有興趣，就在于解出復(fù)雜的題，那是一種樂趣，像從迷宮中走出來的樂趣。憑借的是公式都記在自己腦子里，幾個換算就解答出來，是對邏輯思維的極好訓(xùn)練。我認為中國學(xué)校嚴格要求學(xué)生是對的，一定要堅持，計算機普及了，心算不能丟，公式必須會背、會用。
美國教育最大的優(yōu)點是因材施教，他們不僅每個班有課表，而且每個人有每個人的課表。功課好的同學(xué)，跳班很通常，單科跳班更是普遍。聰明的學(xué)生低年級學(xué)高年級的課程，學(xué)完中學(xué)的課程，可以在中學(xué)就選修大學(xué)的課程。反之頭腦較笨的同學(xué)，可以少選自然科學(xué)的課程，而選職業(yè)訓(xùn)練的課程，如烹飪、縫紉等。美國在普通中學(xué)設(shè)置這些課程，為不同的同學(xué)選用。因此，在美國優(yōu)秀的學(xué)生可以很優(yōu)秀，充分發(fā)揮他們掌握知識的潛力，而不會用一刀切的辦法限制住他們，所以美國人才輩出。相反，對于那些頭痛數(shù)理化的學(xué)生，設(shè)有許多他們感興趣的、可以學(xué)下去的課程，并不要求一定學(xué)多么深的數(shù)理化，也能完成12年義務(wù)教育而畢業(yè)。
美國因照顧到12年義務(wù)教育的普遍水平，對于數(shù)理化的基本要求不高，相應(yīng)的影響到大學(xué)本科的水平。中國是萬馬奔騰一條路，中學(xué)教育聽命于高考指揮棒，把學(xué)生的精力全都凝聚到準備高考上來。因此，數(shù)理化的基礎(chǔ)打得比較好，清華、北大這些國內(nèi)一流大學(xué)又將全國的尖子學(xué)生吸引來，本科當然好辦，水平當然輕易上去，這是教育體制使然，并不完全反映大學(xué)的辦學(xué)成績。我曾經(jīng)給北大分校（北京聯(lián)合大學(xué)）的學(xué)生上過課，深深感到與北大本校學(xué)生的差距，不是一點點，而是無法相比。北大分校招生錄取線，在普通高校是靠前的，因此可以看出，就北京市和全國而言，不同高校生源的差距實在太大了。
中國大學(xué)本科，尤其是中國一流大學(xué)本科的基礎(chǔ)較好，應(yīng)該說是事實。這與中國高中的嚴格訓(xùn)練有關(guān)，也與中國大學(xué)重視基礎(chǔ)課的傳統(tǒng)有關(guān)。1952年中國大學(xué)院系調(diào)整以后，向蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。蘇聯(lián)的大學(xué)教育非常重視理論基礎(chǔ)，課程理論系統(tǒng)強，概念清晰，而且遵循偉大科學(xué)家巴甫洛夫的教導(dǎo)，循序漸進。中國那時學(xué)習(xí)蘇聯(lián)，許多一流科學(xué)家投身于基礎(chǔ)課教學(xué)。就以北大來說，物理系的王竹溪教授、黃昆教授，化學(xué)系的傅鷹教授，這些大師級人物都從事基礎(chǔ)課教學(xué)，為大學(xué)的基礎(chǔ)課奠定了堅實的根基。所以，中國大學(xué)，特別是中國一流大學(xué)，本科的基礎(chǔ)好不是虛妄之言，而是實際情況。對此，國外大學(xué)是承認的，他們愿意招收中國的學(xué)生。
中國高等教育的根本問題，不在本科，在于科學(xué)研究水平太低。中國自滿清晚期派遣留學(xué)生以來，20世紀上半葉留學(xué)生不斷，逐漸的將中國的科學(xué)趕了上來，出了一批具有世界水平的科學(xué)家、教育家。遺憾的是，五十年代以后，一方面是以階級斗爭為綱路線的壓制，一方面是國外對中國的封鎖，使中國與國外的學(xué)術(shù)交流中斷，也沒有出國留學(xué)生。這種學(xué)術(shù)交流的中斷，對中國的科學(xué)發(fā)展極為不利，學(xué)術(shù)水平又落后了二三十年，集中反映在導(dǎo)師水平與國外的巨大差距。80年代以后恢復(fù)與國外的交流，留學(xué)生越來越多，差距雖然在縮小，但是不可能是一日之功，還需要追趕相當長的時間。令人痛心的是，近年來學(xué)術(shù)界過去的好傳統(tǒng)，奉獻精神、求實精神削弱了，卻滋長了急功近利、追求名利的風(fēng)氣。許多人不是把心力專注于科學(xué)工作，而是企圖取巧，用少力而能出大名、發(fā)大財。有些學(xué)校只追求博士生的數(shù)量，學(xué)校、導(dǎo)師、學(xué)生三方皆大歡喜，而不顧博士的真實水平。丘成桐先生所言不虛，我就知道從中國來國外的有些博士其水平之低，投機取巧之能，令人嘬舌。
中國的體制是統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，反映到學(xué)術(shù)界也有這個傾向�？萍疾慨斎蛔钚湃蔚氖强茖W(xué)院，教育部最信任的就是清華、北大。這是幾十年下來的傳統(tǒng)，是計劃經(jīng)濟體制在學(xué)術(shù)界的反應(yīng)�，F(xiàn)在市場經(jīng)濟取代計劃經(jīng)濟，在科技、教育方面的改革卻落后于經(jīng)濟基礎(chǔ)。學(xué)術(shù)自由比起過去有本質(zhì)的不同，不必受政治路線的干擾。但是學(xué)術(shù)自由的空氣仍然有很大的改革空間。這個問題只能從加強對外交流來解決。對外交流越多，真貨、假貨更易分辨，水平高低自有公論。
中國的教育思想和美國的教育思想是非常不同的。中國的傳統(tǒng)思想是：嚴師出高徒，是一種強制性的教育，吃得苦中苦，方為人上人。人生的幼年，是不自覺的，家庭、學(xué)校、社會的教育非常重要，許多好習(xí)慣是這時養(yǎng)成的，許多壞習(xí)慣也是這時慣出來的。嚴格要求是正確的，不應(yīng)該否定。中國教育傳統(tǒng)的缺陷是，家長的意愿占上風(fēng)，而不考慮孩子的興趣和條件，往往是事倍功半，甚至教育完全失敗。再者就是要求齊步走，一個進度，同樣要求，完全沒有因材施教。使得好學(xué)生浪費時間，或者走題海道路；而功課差的學(xué)生非�？鄲溃暽蠈W(xué)為畏途。所以中國應(yīng)該學(xué)習(xí)美國的先進教育思想，因材施教，鼓勵個人發(fā)展、創(chuàng)造，改變填鴨式的死板教學(xué)，開創(chuàng)啟發(fā)式、引導(dǎo)式的教學(xué)，建立起培育人才茁壯成長的好環(huán)境。同時應(yīng)該避免對學(xué)生放松要求，尤其不要因計算機的普及，放松對孩子心算、背誦的要求，這是訓(xùn)練他們邏輯思維的必要條件。 總之，充分發(fā)揮孩子們的求知欲，而不要養(yǎng)成懶散的習(xí)性。（來源/美國《僑報》，作者/項九）
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