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透視老美學漢語熱潮
中文，被譽為世界上最神秘、最古老的的語言之一，也是世界上最多人使用的語言。在這個全球化的時代，中國占有著不可低估的崛起力量，從而使得越來越多外國人想要學中文。據(jù)中國國家對外漢語教學領導辦公室最新權威統(tǒng)計顯示，全球“漢語熱”正在持續(xù)升溫，目前全球?qū)W習漢語的人數(shù)已超三千萬人，預計到2007年學習漢語的人數(shù)將上升到1億。
在美國這個多元化的國家，從1998年以來，學習中文的美國人增加了20%。據(jù)哥倫比亞大學漢語系的數(shù)據(jù)顯示，1998年僅在美國四年制大學學習初級中文的學生有8470人，高級的有5112人。雖然沒有得到最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但專家們認為，目前在美國有超過三萬人在大學里學習中文。在美國，漢語也已經(jīng)成為第三大使用語言。全美將漢語作為公共外語的四年制大學已經(jīng)有700多所，比1998年的315所增加了一倍，另有500多所高中開設了與中國語言文化有關的課程。去年加州州立大學洛杉磯分校宣布，全美首個中文學士課程開始招生，打破了中文一貫作為外語公共課程教育的體制。加州高中生畢業(yè)考SAT也于前年起首創(chuàng)應考中文科作為外語能力。
中文列為攸關美國國家安全的重要語言之一。美國聯(lián)邦政府日前正在籌備設立從幼稚園到大學的全面中文教學計劃，制定循序漸進的教學課程，培養(yǎng)精通中國文化和漢語的人才。2005年是美國的“語言年”，學習中文成為了美國人正在追趕的時髦。而走在紐約的街頭，不時會有不同膚色的人們向黃皮膚、黑頭發(fā)的華人們說“你好”和“謝謝”。
哥倫比亞大學中文部主任劉樂寧教授在美國教中文已經(jīng)九年，有著豐富的教學經(jīng)驗。談到這股學漢語熱潮，他說：“的確是熱。”在他所任教的哥倫比亞大學里，2000年有200多個學生選修漢語課，而2005年春季學期已經(jīng)增加到400多人。劉教授說，以往學生學習漢語，很多都是抱著玩玩的心理，經(jīng)常秋季開學選修漢語課，而到了第二個學期就停止了。就今年來講，春季學中文的學生比去年秋季還多，意味著越來越多的學生學習漢語不僅僅停留在“試試看”的階段，而是有規(guī)律地繼續(xù)學習。
據(jù)劉教授介紹，大約15年以前只有為數(shù)不多的大學開設中文選修課程，而學漢語的大部分學生都以在美國土生土長的ABC華裔學生為主。而現(xiàn)在的學生學習漢語，都是以實用性為主，因為與中文、中國文化有關的工作機會在美國越來越多。劉教授的很多學生都是讀商科和法律的，他們都希望能夠在發(fā)展越來越快速的中國如中國大陸、香港、臺灣等地工作。也有的學藝術的學生能夠通過學習漢語和中國文化及藝術互相交流，從而提高藝術修養(yǎng)。
劉教授把在美國學習漢語的學生分為兩類，一種是實用性學生，他們學習漢語，目的是為了將來能夠擁有更好更多的工作機會。而第二類學生是對中國文化感興趣，從而激發(fā)他們?nèi)W中文。例如有的學生對中醫(yī)感興趣，也有的因為中國五千年的文化很神秘，更有的只是因為中國字好看而學習漢語。
在前不久舉行的“漢語橋”外國人說中文大賽上，劉教授第三次應邀當評委。他說：“我連續(xù)當了三年評委，我認為這些外國人說中文的水平越來越高。比起去年水平相差懸殊大，今年的選手們總體水平都很高，兩極分化不明顯。讓我們作為漢語教學工作者得到很大的欣慰�！睋�(jù)了解，往年參加漢語橋的外國人，水平高的選手均在中國生活過一段時間，有的選手則娶了中國妻子，在比賽時水平明顯高出其他參賽選手。有的參賽者說中文比中國人都流利，相比之下，一些在美國國內(nèi)接受過幾年教育的學生就略顯不足。不過，隨著越來越多人學習漢語，美國國內(nèi)漢語教學水平不斷地提高，外國人說中文整體水平將會繼續(xù)提高。
每個來美國的留學生想必都會對托�？荚囉兄苌畹挠∠�，能夠考取高分，報考名校是每個留學生的夢想。在海外，外國學生需要通過中文的“托�！笨荚嚥趴梢赃M入中國大學學習。紐約中國留學生服務中心、紐約漢語考試中心的負責人陳亮先生表示，每年通過漢語考試中心考試的美國人大約有200人。而漢語考試的初衷就是要讓學習漢語的外國人了解到自己的漢語水平，從而選擇相應的學習制度繼續(xù)學習。
漢語等級考試-NOCFL是由中國漢語水平考試中心主辦的母語為非漢語的“漢語水平等級考試”，漢語水平考試分11級。9-11級為高等，接近母語為漢語、達到大學學士的水平；6-8級為中等，能勝任一般的工作；1-5級為初等；1-3級為基礎。其中初等1-3級與基礎的1-3級交叉。這里需要注意的是，攻讀碩士學位的學生必須獲得8級以上(含8級)漢語水平考試證書。漢語考試每年定期在中國國內(nèi)和海外舉行，考試成績達到規(guī)定標準者，便可獲得由中國國家漢語水平考試委員會頒發(fā)的相應《漢語水平證書》。
張姍姍，是一名出生在美國的大學生，今年她通過了漢語高級考試，順利地拿到漢語考試水平證書。她說：“我出生在美國，可是爸爸媽媽一直堅持讓我學中文，上大學我也堅持上中文學校，所以我認為我的漢語水平非常好。”除了中文書寫不太熟練之外，張姍姍的聽、說、讀都非常流暢。有了漢語考試證書，她免去了在學校修學外語的課程。即將大學畢業(yè)的她申請了多個在中國大陸和香港的美國大公司的工作，而其中幾個公司需要她的漢語水平證書證明她的中文程度。張姍姍對于自己能夠在像IBM這樣的大公司任職期望很高，她說：“我的中文、英文都算是母語，而我專業(yè)學的也是電腦，我想很多大公司都需要我這樣的人�！�
今年四月，中國大陸國家對外漢語教學領導小組主任許琳女士來訪紐約，希望能夠通過更多的宣傳推廣海外的漢語教學事業(yè)。她說，現(xiàn)在漢語全球熱的確是一個好現(xiàn)象。因為中國改革開放以來，綜合國力大大提升，與中國打交道的國家、國際組織和人員日益增多和頻繁。學習漢語的人數(shù)，伴隨著中國國際地位的提升而增加。而她也憂慮，這樣的學習漢語的熱情不僅僅應該只是情緒高，應該繼續(xù)保持這樣的熱情，應該更具體地表現(xiàn)在如何學習漢語上。比如說怎么學，到哪里去找有素質(zhì)的教師，用什么樣的教材才是最重要的。
除了最基本的語言教學法，許琳推廣多媒體漢語教學。她說：“現(xiàn)在數(shù)據(jù)表明，初學語言者，對圖像的接受能力高于語言接受能力。如果在初學階段，中文老師如果能適當?shù)剡\用多媒體教學，學生的接受能力會有明顯提高”。當然，許琳也希望更多在美國的中小學能夠推廣漢語教學教育，只有從小抓起，才能真正正確地掌握漢語。
對于越來越多的外國人學習漢語，漢語教學專家們指出，一種語言在世界上有大量增長的需求，表現(xiàn)了這個國家的綜合國力，更重要的是反映了各國對這個國家未來的預測。一名在曼哈頓57街一所漢語學校學中文的學生Adam說：“我父親一直與廣東東莞的幾個鞋廠做生意，現(xiàn)在生意越做越大，爸爸希望我能夠把漢語學好，能找到更多生意機會�！�26歲的Adam已經(jīng)學習中文一個多學期了，每個星期二、四他都來上課，按照課本學習基礎中文。他說，很多地方開設商務漢語課程，但Adam還是很希望從頭學起，這樣才能循序漸進地進入狀態(tài)。打開他的課本，他跟著老師念“你好嗎？我很好。我的家人也很好�！彪m然發(fā)音并不是那準確，但他很明白中文各種語法、介詞、語氣詞的運用。據(jù)Adam的老師楊柳介紹，學生只要掌握最基本的語法，將來再多學一些詞匯，就能夠張開嘴說話了。Adam決定在一年之內(nèi)能夠與中國人正常交談，兩年后可以掌握商務漢語，從而能幫助父親的公司在中國找到更多商機。
在美國，像Adam這樣的年輕人很多，他們希望能夠通過學習中文從而得到更多的工作機會。David Story是一名土生土長的紐約人，大學二年級那年，他與來自北京的學生劉偉成為好朋友，同住在一套公寓里，聽著劉偉講述中國的新鮮事，David萌發(fā)出了學習漢語的熱情。有一天下課，David回到宿舍，看到劉偉在學習，從未學過中文的他說了句“你吃了嗎？”這一句地道的中文把David的同屋嚇了一跳，但他聽得出David有學漢語的天分，因為他的發(fā)音特別標準。就這樣有一句沒一句地，David每天都從同屋那里學說中文，一年過去了，David已經(jīng)不滿足簡單的“鸚鵡學舌”，他決定在大學里選修一些漢語課程，提高自己的語法水平。在班級里，David一直都是尖子生，老師說什么，他很快就可以模仿，而他也經(jīng)常跟老師用之前學來的漢語交談，讓全班同學羨慕不已。
大學畢業(yè)之前，David就決定要去北京工作，為了能夠找到更好的工作，他拼命學習和練習中文。功夫不負有心人，學漢語短短兩年的他，能夠非常流利地與中國人交談，而每個與他認識的中國人都說“這個老外了不起。”有了會說中文這一專長，David的北京之行顯得很成熟，而他也在短短半年之內(nèi)找到了一份美國投資公司的工作。白天上班，晚上在中文學校學習商務英語，David很滿意他的選擇。他說：“我的很多大學同學到現(xiàn)在都沒有很好的工作，而我在中國找到一份理想的工作，讓他們羨慕了好久。”在中國居住的兩年內(nèi)，David換了幾個工作，一個比一個薪水高，而他的中文水平也日漸提高，他的中國朋友都說，把David的臉蒙上，讓他說中文，很少有人會說他是外國人。
半年前，David回到了紐約，被西北航空公司聘用，成為市場部門的一個經(jīng)理。依舊說著熟練的中文，David正在努力學習寫中文，他說：“西北航空公司很多客戶都是華人，他們需要我這樣的員工與中國人進行溝通，了解華人想法，從而爭取到更多的客戶�！彪m然開始學習中文只是為了好玩，但David堅持不懈的學習精神值得其他學習中文的老外們學習，他說：“學中文不能只為了好玩，要給自己設一個目標。”他透露，四年前他的目標是任職于美國大型企業(yè)，負責開發(fā)華人市場的工作，今天他做到了。他勸說其他學中文的老美們，掌握漢語并不易，但一旦學精了，好的工作機會很快就來了。采訪結(jié)束時，他的手機響了，原來是西北航空公司北京分部的同事打來電話，商討一些工作細節(jié)，他一邊整理好隨身攜帶的資料，一邊熟練地用中文與對方交談，身邊經(jīng)過的外國人都用即驚奇、又羨慕的眼光看著這位說中文的老美。
Patricia Baily，中文名字叫白麗莎，是一名來自新澤西州的大學畢業(yè)生。學習中文三年，目前被中國山東醫(yī)學院錄取，將于9月去中國學習中醫(yī)。問起學習中文的初衷，她的思緒回到了七歲那年。小時候的白麗莎很挑食，身體不太好，醫(yī)生診斷脾不太好。她的媽媽用盡一切辦法讓她吃藥、吃東西，可就是不見她胖起來。白麗莎的鄰居是一戶來自香港的夫妻，那位太太是一名中醫(yī)，而且對針灸非常在行。白麗莎的媽媽并不相信中醫(yī)，但還是帶著孩子去試試看，沒想到連續(xù)針灸半年多，她的身體越來越好，胃口好到媽媽都害怕。在白麗莎的記憶里，鄰居家充滿中國香料的廚房、紅色的木制家具，和懸掛在客廳的關公像都是她所好奇的。時間久了，白麗莎漸漸知道原來香港的燒鴨是那么好吃，中國的絲綢手絹是那么細膩。
上初中后，白麗莎參加了一個華人舉辦的香港夏令營才真正讓她大開眼界，對中國文化產(chǎn)生了真正的興趣。她曾經(jīng)寫過關于武則天的論文，也穿著在唐人街買來的中式旗袍去參加party。大學主修經(jīng)濟、副修中文的她夢想有一天能夠像她當年的香港鄰居一樣，為人針灸、抓藥、解除痛苦。
白麗莎學習中文并沒有多大天分，但她努力練習，空閑之余還幫助一個華人開辦的棋社做義工，目的就是希望能夠多找機會說中文。她最愛說的是成語，因為他認為成語是漢語的精華。她說：“師傅領進門，修行靠個人，我現(xiàn)在每天都看中文DVD，他們說的笑話我能明白很多了。”交中國朋友、吃中國飯、學唱中國歌，她似乎完全沉浸在中國氣氛中。
在學習階段，白麗莎總是克服不了某些中文字的發(fā)音。比如說“人”，“ren”，二聲，可美國人“R”的發(fā)音和中文“R”的發(fā)音有著很大不同。白麗莎經(jīng)�？嗫嘧聊ミ@個發(fā)音，走著站著都在說。突然有一天，她發(fā)現(xiàn)自己會發(fā)這個音了，開心地抱著老師大叫。
當然，在學習中文期間，白麗莎也鬧過不少笑話。去年暑假，她去北京大學進修中文三個月，當時居住在一個退休教師家中。這位教師對她非常好，除了照顧白麗莎的生活起居之外，更像媽媽般帶著她去逛街、串門、買菜。白麗莎親切地叫她“大媽”。有一天她鼓足了勇氣，在大媽過生日那天，當著全家人喊了一句“大媽我愛你�！贝蠹衣犃酥笕看笮ζ饋�，原來，她的發(fā)音聽起來是“大馬，我矮你�！卑选皹翘荨闭f成“裸體”，把“下樓”說成“下流”，經(jīng)常說她養(yǎng)的狗是“女狗”，讓人哭笑不得。不過大家都佩服白麗莎的勇氣，看著她指著自己的鼻子說：“我這個老外，土里土氣的”沒有一個人不捧腹大笑。
在紐約少林寺海外分寺中，筆者碰巧遇到Peter，一位曾經(jīng)學習少林武功的老外。在河南嵩山少林寺學了一年中國功夫的Peter這次從中國回家，就是想看看當年帶領他進入武術世界的師傅師兄們。年僅22歲的Peter家住康州，因為從小喜歡李小龍，便對中國武術產(chǎn)生了很大興趣。每天做一個多小時的火車，Peter來紐約學武術。學功夫兩年，Peter雖然沒有經(jīng)過任何中文課程的訓練，但跟師傅們聊天、切磋時大家總是用中文，Peter邊學武功，邊學講中文。幾年下來，他的中文竟然進步不小。Peter笑說自己是文盲，因為他不懂得基本語法和造句規(guī)則�？啥δ咳荆刻於季毩曊f中文，竟然能夠脫口而出地說地道的中文，讓人不可思議。
想要進一步提高自己的武術才能，Peter在中國的少林寺進修兩年。除了基本的練功之外，他還需要讀一些佛經(jīng)和武功書籍。從未正式學過中文的Peter才開始學習讀和寫�，F(xiàn)在的Peter已經(jīng)不是兩年前那個只會打拳的毛頭小伙子了，他還可以熟練地掌握中文閱讀。雖然并沒有明確的目標，Peter希望自己能夠進一步提高武術技巧，可以去好萊塢給大明星當武術替身。他說：“到時候我就有優(yōu)勢了，通常好萊塢的武術指導都是中國人，我跟他們溝通起來方便，他們就一定會用我�！蹦贻p的Peter將來的路還很長，但他很慶幸自己在這個時候做出學中文、學中華武術的決定，他表示，他被中國文化的深厚蘊含所吸引，能夠掌握一門有著幾千年歷史的語言是他這輩子最驕傲的事情。（來源/美洲時報）
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