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臥薪嘗膽
勾踐回到越國，為了不忘３年前被圍困在會稽山上的奇恥大辱，把國都遷到會稽。為了磨練自己報仇雪恥的意志，他特意給自己安排了艱苦的生活環(huán)境：晚上睡在稻草堆上；在屋里掛一只苦膽，吃飯的時候先嘗嘗它，這就是臥薪嘗膽。他還親自種田，讓夫人織布，為的是帶動全國百姓努力發(fā)展生產(chǎn)，增加國家財富。他還采取了鼓勵生育的政策，為的是繁殖人口，增加勞動力，補充兵源。就這樣，越國君民艱苦奮斗，發(fā)奮圖強，幾年的工夫，國家逐步轉(zhuǎn)弱為強，實力也比較雄厚了。
為了減少夫差的疑心，勾踐仍舊經(jīng)常派使者到吳國去進(jìn)貢。夫差要改建姑蘇臺，勾踐給他送去又長又大的木料。夫差讓人按照這些木料的尺寸重新設(shè)計宮殿式樣，增派人力，一直干了８年才完工，消耗了吳國大量的人力、物力和財力。勾踐還選了越國最漂亮的兩個姑娘西施和鄭旦送給夫差，夫差自從得到這兩個美女，成天就像著了迷，很少過問國事。
有一年，越國年景不好，向吳國借糧。夫差不顧伍子胥“越國有野心”的警告，借給越國一批稻谷。第二年，越國如數(shù)把稻谷還給吳國。夫差命令將這批籽粒飽滿的稻谷分給百姓做為種子�？蛇@批稻谷種下去始終不見長出來，結(jié)果誤了一年的收成。原來這批稻谷都是蒸熟了的。
４年后，勾踐再次發(fā)兵攻打吳國，把吳軍打得全線崩潰。夫差被圍困在陽山（今江蘇省吳縣西），走投無路，夫差這時才后悔當(dāng)初不聽伍子胥的忠告，羞愧難言，自殺了。
就這樣，勾踐滅了吳國，又乘勝北渡淮河，約各國諸侯會盟，成為春秋時代的最后一位霸主。而“臥薪嘗膽”的故事也一直流傳下來，以警醒后人。
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