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勾踐大敗會稽山
闔廬打敗了楚國，一心想向中原擴展，當諸侯的首領。他決定先征服南面的越國，以解除后顧之憂。公元前４９６年，越王允常死了，勾踐繼位當了國君。闔廬認為時機已到，不顧伍子胥的反對，借口越國在他攻打楚國的時候偷襲吳國，親率大軍進攻越國。
勾踐接到這一情報，組織被判死刑的死囚去應敵，并答應他們勝利后可以得到釋放。死囚們拼死抵抗吳軍，結(jié)果越國大勝。闔廬受了重傷，還沒回到國內(nèi)就死了。
他的兒子夫差決心要為父親報仇，加緊練兵，準備興兵伐越。三年過后，他帶領全國軍隊向越國開來。越國的軍隊不敵吳國，勾踐只好逃到會稽山（今浙江省紹興縣東南）上躲了起來，并讓大臣文種帶著美女和黃金寶玉，連夜去見吳國的太宰，請他在吳王面前為越國講情。夫差決定不殺勾踐，但是把勾踐夫婦和他們的大臣范蠡帶到了吳國，罰他們住到闔廬墳墓旁的石屋里，專管放養(yǎng)馬匹。勾踐君臣用帶來的美女和寶物收買夫差和其他大臣，自己則咬緊牙關，勾踐喂馬，范蠡砍柴，勾踐夫人洗衣做飯。他們穿破衣爛衫，吃糟糠野菜，安分守己忍辱負重。勾踐在夫差生病的時候還親自檢查夫差的糞便來判斷病情，使夫差很感動。就這樣，三年過去了，勾踐終于取得了夫差的信任。
公元前４９１年，勾踐被夫差釋放回到越國，他終于有機會報仇雪恥和稱霸中原了。
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