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甲骨文
中國現(xiàn)存最早的文字是甲骨文。甲骨文就是刻在龜甲或獸骨上的文字。主要是商代的文字。
商代甲骨文是1899年由清代學(xué)者王懿榮發(fā)現(xiàn)的，出土地點主要在河南安陽，那里曾經(jīng)是商代晚期的都城。
在這之前，河南安陽小屯村的農(nóng)民，經(jīng)常發(fā)現(xiàn)刻著奇怪文字的龜甲和獸骨，他們不認(rèn)識上面的字，就把甲骨當(dāng)作藥材賣給了藥店。王懿榮從買來的中藥中發(fā)現(xiàn)了這些龜甲、獸骨，經(jīng)過研究，他認(rèn)為，刻在甲骨上的文字，是3000多年前商代的文字。
到目前為止，從河南安陽出土的有字甲骨共10多萬片，發(fā)現(xiàn)甲骨文單字4500個左右，已經(jīng)確認(rèn)的約有1700字。這些文字，大都是商代統(tǒng)治者占卜祭祀時的祝辭和簡單記事。甲骨文以象形字為主，筆畫勻稱，字形美觀，這說明，甲骨文的形成，已經(jīng)經(jīng)過了相當(dāng)長的發(fā)展過程。甲骨文是中國最早的成熟的漢字，它為研究漢字的起源提供了重要的寶物資料。
過去，人們一般把商代甲骨文當(dāng)作中國最早的文字。20世紀(jì)80年代，又從西安市郊區(qū)出土了少量的有字甲骨，經(jīng)過考古學(xué)家研究證明，這些甲骨文比商代甲骨文還要早，距今已有4000年左右的時間。
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