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美國(guó)的白象
有一年的12月初，辦公室的美國(guó)人計(jì)劃了一個(gè)交換“白象”禮物的圣誕派對(duì)。見(jiàn)了“白象”一詞，望文生義，加上故國(guó)地近以白象為貴的泰國(guó)，暗忖著大概是稀罕而又寓意大吉大利的物品。聽(tīng)了美國(guó)人的解釋后才弄清楚，就是將自家無(wú)用長(zhǎng)物當(dāng)禮物，包裝一番送出去，己所不欲施予人也。筆者最后沒(méi)有參加派對(duì)，因?yàn)榧抑胁辉鴣G掉的無(wú)用物將來(lái)或許有用，換來(lái)的也許是永遠(yuǎn)無(wú)用的“垃圾”。如果允許選擇交換無(wú)包裝的“白象”，倒是一個(gè)化腐朽為神奇的好機(jī)會(huì)，不過(guò)如此這般，就少了那種拆了包裝見(jiàn)“白象”的驚喜和開(kāi)懷傻笑，成了純粹的實(shí)利交易，哪還能算派對(duì)？美國(guó)人就是要在節(jié)日里高高興興地大呼小叫，筆者不折不扣地打了個(gè)中國(guó)算盤(pán)，未領(lǐng)略圣誕“白象”的風(fēng)情。
讀海明威的短篇小說(shuō)《山似白象》時(shí)，從頭讀到底，沒(méi)有生詞，但莫名其妙無(wú)所獲。小說(shuō)描繪了在山腳火車(chē)站候車(chē)的一對(duì)情人，男人與年輕女孩邊喝飲料邊談話，女孩一而再，再而三說(shuō)山似白象，兩人爭(zhēng)論著愛(ài)與不愛(ài)，做與不做手術(shù)。老師問(wèn)：為什么小說(shuō)題目用了白象？為什么女孩堅(jiān)持說(shuō)山似白象？一通解釋?zhuān)庞行┝巳�，小說(shuō)的梗概是含蓄在簡(jiǎn)單生動(dòng)的對(duì)白里：女孩子為男人懷了孕，男人要她打胎。男人視胎兒為“白象”，是負(fù)擔(dān)，去而后快，女孩認(rèn)為，男人不再愛(ài)她了，她也是個(gè)“白象”。灌進(jìn)一些美式文化后再讀小說(shuō)，茅塞頓開(kāi)，品出了一點(diǎn)男人的不耐和女孩的傷心，感覺(jué)了些許那個(gè)年代的社會(huì)風(fēng)貌，道德人情。
海明威擅長(zhǎng)以水面上的冰山一角示人，然后引導(dǎo)讀者深達(dá)那水面下的八分之七。
“白象”小說(shuō)里全文沒(méi)有一字一句論及男人與女孩的過(guò)去，女孩任著性子吵嘴，隨意地指使男人，及一句“男人掃了一眼行李上的許多旅館標(biāo)簽”勾劃出了兩人關(guān)系的親密，但兩人顯然不是夫妻，男人也許已婚，女孩可能未成年，對(duì)話中“及其簡(jiǎn)單的手術(shù)”則影射了打胎，文章是極短的兩頁(yè)，卻撩起許多想象臆測(cè)。以山喻“白象”則是點(diǎn)睛之句，取用自然景物作象征是海明威的手法之一。
如果沒(méi)有美國(guó)老師的點(diǎn)撥，母語(yǔ)非英文的筆者只能瞎子摸“白象”，黑白不分不說(shuō)，連“白象”的本尊在哪里都渾然不覺(jué)。在EBAY上搜索，可以見(jiàn)到雕刻精細(xì)，設(shè)計(jì)可愛(ài)的水晶，玉石，瓷器，象牙制白象，那些是真正的不是“白象”的白象，圣誕在即，希望有機(jī)會(huì)在派對(duì)上收到真正的白象禮物。
(來(lái)源：美國(guó)《星島日?qǐng)?bào)》)
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