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美華裔教授鐘正明揭開羽毛形成秘密
華聲報訊：由美國南加州大學(xué)(USC)病理學(xué)系華裔教授鐘正明領(lǐng)導(dǎo)的實驗小組，日前采用分子生物學(xué)技術(shù)，完成了一個名為“侏羅紀(jì)的雞”科研項目，首次揭示了羽毛形成的秘密。
此發(fā)現(xiàn)可用于研究生物各種表皮器官——從毛發(fā)到肺組織以及哺乳動物的腺組織的產(chǎn)生，并可以解釋恐龍從鱗甲進(jìn)化出羽毛的過程，因此受到了學(xué)界的重視。
據(jù)鐘正明教授介紹，自然界的生物進(jìn)化經(jīng)歷了5000萬年的歷史，鳥類是由爬行類動物演化過來，在古生物界沒有爭議，但古生物從鱗甲蛻變出羽毛，第一根羽毛是如何長出來的，這個演變過程長期爭議不休。一種見解以為，生物的鱗甲蛻化后，很快就長出了羽毛，出現(xiàn)了鳥科動物。但是，鐘正明小組的實驗證明，古生物的鱗甲蛻化后，不是立刻長出羽毛，而是先長出一些絨毛，經(jīng)過漫長的歷史演變，再發(fā)育成羽毛，直至形成可以飛行的翅膀。
鐘正明說，以前對生物進(jìn)化的研究，都是依據(jù)化石來進(jìn)行的，這次他們根據(jù)發(fā)育生物學(xué)的理論，在實驗室內(nèi)使用生物分子技術(shù)，透過雞胚胎的發(fā)育過程，證明了器官的發(fā)育。鐘正明表示，羽毛是人眼可以看見的、一種構(gòu)造最為復(fù)雜的生物器官，研究羽毛的進(jìn)化過程，可以理解所有表皮細(xì)胞的分子進(jìn)化過程�？茖W(xué)界認(rèn)同，無論是哺乳動物的腺體或是雞的羽毛，都依據(jù)同樣的邏輯、同樣的法則，形成一個生物器官。這項成果不僅澄清了一種學(xué)說，而且為生物界重視的“組織工程”提供了新依據(jù)。
鐘正明小組的博士后研究生于明科說，這項研究對于了解恐龍的發(fā)育過程也有重要意義。過去人們根據(jù)化石研究恐龍，對于史前是否存在著長羽毛、能飛行的恐龍一直有爭議，這項研究證明，史前存在長羽毛、能飛行的恐龍是有可能的。
據(jù)美國《星島日報》報道，鐘正明小組的該項研究進(jìn)行了3年，而他個人對羽毛形成的研究進(jìn)行了十多年。鐘正明早年畢業(yè)于中國臺灣大學(xué)醫(yī)學(xué)院，赴美后讀取紐約洛克菲勒大學(xué)博士，任教南加大15年，其研究項目一直得到美國保健協(xié)會(NIH)和國家科學(xué)基金會的支持。
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