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第三位諾貝爾物理學獎華人得主——丁肇中
在雨季的時候，一個象波士頓的城市，在一秒鐘之內(nèi)也許要落下千千萬萬的雨滴。如果其中的一滴雨有著不同的顏色，我們就必須找出那一滴雨。丁肇中就是憑著這堅韌不拔、永不放棄的驚人毅力，發(fā)現(xiàn)構(gòu)成物質(zhì)的第四種粒子——J離子，因而在1976年成為繼楊振寧、李政道之后，第三位獲得諾貝爾物理學獎的華裔科學家。
丁肇中1936年1月27日出生于美國密歇根州，祖籍山東省日照縣。他曾經(jīng)這樣形容自己的身世：“我在第二次世界大戰(zhàn)初期，出生在一個主要由教授和革命志士組成的家庭里。我的父母都希望我出生在中國，但在他們訪問美國時，我提早出世，由于這個意外，我成為美國公民，這個突來的小插曲，卻也影響了我的一生�！�
丁肇中在出生三個月后，就隨父母回到了中國。那時正是第二次世界大戰(zhàn)初期，日本也展開了侵華的計劃，他就在兵荒馬亂的中國度過了童年生活。當時他父親的大學教授，母親是革命志士，兩人忙于工作，只好將他交給外祖母照顧。姥姥的無畏和勇敢，強烈分明的愛憎，都給少年丁肇中樹立的了做人的榜樣。
烽火連天的歲月，逃難生活的磨練，使丁肇中從小就嘗到了生活的艱辛。隨父母到達重慶時，他小小年紀就做起了家務勞動，為父母分擔憂愁�；貞浧鹉切╇y忘的歲月，他說：“由于當時中國的境況，我一直是一個難民，不斷地從一個地方逃到另一個地方，當然，那時侯我沒有可能得到任何正規(guī)教育。僅僅由于我的父母都是大學教授，我們才得以有足夠的飯吃，找到適當?shù)淖∷珱]有正規(guī)教育和體育活動和任何娛樂。然而幸運的是，我可以結(jié)識到許多來我們家拜訪我父母的有才華的學者�！�
1948年春天，12歲的丁肇中跟隨父母到臺灣定居，開始接受正規(guī)的教育。從初中到高中，每學期他的成績都是優(yōu)秀，尤其是數(shù)學、物理、化學，每門功課幾乎都是考滿分。由于成績好，高中畢業(yè)后，他被保送到成功大學學習。
此后一個偶然的機會，使他重返底特律，到達美國，并且從此和物理學結(jié)下了不解之緣。
大學畢業(yè)后，他立志要從事研究工作，于是選擇了在瑞士日內(nèi)瓦歐洲核子研究中心一份薪金較低的工作。一年后他到哥倫比亞大學物理系擔任講師，67年起轉(zhuǎn)到麻省理工學院擔任教授。他研究的方向主要是高能實驗粒子物理學，包括量子電動力學 (quantum electrodynamics)、電弱統(tǒng)一理論 (Electroweak theory)、量子色動力學 (qunatum chromodynamics) 的研究。
1966年開始，丁肇中領(lǐng)導的實驗小組進行了一連串關(guān)于量子電動學和矢量介子 (vector meson) 的實驗工作，不但加深了人類對矢量介子的認識，還證實了量子電動力學的正確性。1972-74年，小組在美國布魯海文國家實驗室進行實驗，發(fā)現(xiàn)了第四種夸克 (quark)，由于「J」和「丁」字形相近，丁肇中將其命名為J粒子，寓意是中國人發(fā)現(xiàn)的粒子。1979年他與中科院高能所唐孝威等科學家合作，發(fā)現(xiàn)用來傳播夸克之間的力的膠子 (gluon)。
J粒子的發(fā)現(xiàn)，引起了巨大凡響。美國麻省理工學院院長杰米韋森說：“丁肇中教授的研究，為人類開拓了宇宙未知的領(lǐng)域，是基本粒子物理邁進了一個新的境界�！�1975年，美國總統(tǒng)福特寫信給丁肇中，熱烈祝賀他領(lǐng)導的實驗小組取得了發(fā)現(xiàn)J粒子的光輝成就。
過了些日子，喜訊從斯德哥爾摩傳遍了全世界：瑞典皇家科學院將1976年度諾貝爾物理獎頒發(fā)給了丁肇中教授和芮契特教授。
在丁肇中的記憶中，1976年的冬天是難以忘懷的。這年冬天，他興奮地帶領(lǐng)著實驗組的全體成員，去斯德哥爾摩參加當年的諾貝爾頒獎電力。
隆重的頒獎典禮開始了。人們凝視著倫琴、愛因斯坦、居里夫人和許多科學巨匠站立過的講臺，等待傾聽他發(fā)表因為發(fā)現(xiàn)J粒子而獲得1976年度諾貝爾物理學獎的重要演講。他開始了，他用中國普通話說：
“國王、王后陛下，皇族們，各位朋友，得到諾貝爾獎，是一個科學家最大的榮譽。我是在舊中國的，因此想借這個機會向在發(fā)展中國家的青年們強調(diào)實踐工作的重要性�！�
“中國有句古話，‘勞心者治人，勞力者治于人�！@種落后的思想，對在發(fā)展中國家的青年們大有害處。由于這種思想，很多在發(fā)展中國家的學生們都傾向于理論研究，而避免實驗工作。事實上，自然科學理論不能離開實驗的基礎(chǔ)，特別是物理學，它是從實驗中產(chǎn)生的。我希望由于我這次得獎，能夠喚起在發(fā)展中國家的學生們的興趣，而注意實驗工作的重要性。”
在他用中文發(fā)表演講的過程中，在座的人們由于聽不懂中文而交頭接耳，驚詫不已。直到他發(fā)表完演講，會場氣氛才平靜下來。幾天之后，他變率領(lǐng)著實驗組離開了瑞典�；氐矫绹牟剪斂撕Ｎ膶嶒炇�，又立即投入了新的緊張的實驗工作。
1981年起，丁肇中組織和領(lǐng)導了一個國際合作組——L3組，準備在歐洲核子中心的高能正負電子對撞機 LEP上進行高能物理實驗，尋找新粒子，特別是電弱理論預言的黑格斯粒子，并研究Z0及其它粒子物理新現(xiàn)象。
如果說驗證量子電動力學的著名實驗是丁肇中科學生涯的第一個里程碑，發(fā)現(xiàn)J粒子是他科學生涯中的第二個里程碑，那么，L3實驗可以說是他科學生涯的第三個里程碑。
眼下，丁肇中教授正在帶領(lǐng)著十幾個國家的數(shù)百位物理學家，在日內(nèi)瓦的歐洲核子研究中心日夜不懈地工作著，全世界的物理學家都在注視著、期待著。人們相信，不久的將來還會從這里傳來震動世界科壇的訊息。
1992年7月4日被中國科技大學授予名譽博士學位。1994年6月被選為中國科學院首批外籍院士。獲1996年度中國國際科學技術(shù)合作獎。 1999年6月28日，應中國科學院邀請來華訪問，江澤民主席會見了他。 1999年11月，應邀來中國科學院參加學術(shù)活動，朱镕基總理會見了他。
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