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第三位諾貝爾物理學(xué)獎華人得主——丁肇中
在雨季的時候，一個象波士頓的城市，在一秒鐘之內(nèi)也許要落下千千萬萬的雨滴。如果其中的一滴雨有著不同的顏色，我們就必須找出那一滴雨。丁肇中就是憑著這堅韌不拔、永不放棄的驚人毅力，發(fā)現(xiàn)構(gòu)成物質(zhì)的第四種粒子——J離子，因而在1976年成為繼楊振寧、李政道之后，第三位獲得諾貝爾物理學(xué)獎的華裔科學(xué)家。
丁肇中1936年1月27日出生于美國密歇根州，祖籍山東省日照縣。他曾經(jīng)這樣形容自己的身世：“我在第二次世界大戰(zhàn)初期，出生在一個主要由教授和革命志士組成的家庭里。我的父母都希望我出生在中國，但在他們訪問美國時，我提早出世，由于這個意外，我成為美國公民，這個突來的小插曲，卻也影響了我的一生�！�
丁肇中在出生三個月后，就隨父母回到了中國。那時正是第二次世界大戰(zhàn)初期，日本也展開了侵華的計劃，他就在兵荒馬亂的中國度過了童年生活。當(dāng)時他父親的大學(xué)教授，母親是革命志士，兩人忙于工作，只好將他交給外祖母照顧。姥姥的無畏和勇敢，強(qiáng)烈分明的愛憎，都給少年丁肇中樹立的了做人的榜樣。
烽火連天的歲月，逃難生活的磨練，使丁肇中從小就嘗到了生活的艱辛。隨父母到達(dá)重慶時，他小小年紀(jì)就做起了家務(wù)勞動，為父母分擔(dān)憂愁。回憶起那些難忘的歲月，他說：“由于當(dāng)時中國的境況，我一直是一個難民，不斷地從一個地方逃到另一個地方，當(dāng)然，那時侯我沒有可能得到任何正規(guī)教育。僅僅由于我的父母都是大學(xué)教授，我們才得以有足夠的飯吃，找到適當(dāng)?shù)淖∷�，但沒有正規(guī)教育和體育活動和任何娛樂。然而幸運(yùn)的是，我可以結(jié)識到許多來我們家拜訪我父母的有才華的學(xué)者�！�
1948年春天，12歲的丁肇中跟隨父母到臺灣定居，開始接受正規(guī)的教育。從初中到高中，每學(xué)期他的成績都是優(yōu)秀，尤其是數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)，每門功課幾乎都是考滿分。由于成績好，高中畢業(yè)后，他被保送到成功大學(xué)學(xué)習(xí)。
此后一個偶然的機(jī)會，使他重返底特律，到達(dá)美國，并且從此和物理學(xué)結(jié)下了不解之緣。
大學(xué)畢業(yè)后，他立志要從事研究工作，于是選擇了在瑞士日內(nèi)瓦歐洲核子研究中心一份薪金較低的工作。一年后他到哥倫比亞大學(xué)物理系擔(dān)任講師，67年起轉(zhuǎn)到麻省理工學(xué)院擔(dān)任教授。他研究的方向主要是高能實驗粒子物理學(xué)，包括量子電動力學(xué) (quantum electrodynamics)、電弱統(tǒng)一理論 (Electroweak theory)、量子色動力學(xué) (qunatum chromodynamics) 的研究。
1966年開始，丁肇中領(lǐng)導(dǎo)的實驗小組進(jìn)行了一連串關(guān)于量子電動學(xué)和矢量介子 (vector meson) 的實驗工作，不但加深了人類對矢量介子的認(rèn)識，還證實了量子電動力學(xué)的正確性。1972-74年，小組在美國布魯海文國家實驗室進(jìn)行實驗，發(fā)現(xiàn)了第四種夸克 (quark)，由于「J」和「丁」字形相近，丁肇中將其命名為J粒子，寓意是中國人發(fā)現(xiàn)的粒子。1979年他與中科院高能所唐孝威等科學(xué)家合作，發(fā)現(xiàn)用來傳播夸克之間的力的膠子 (gluon)。
J粒子的發(fā)現(xiàn)，引起了巨大凡響。美國麻省理工學(xué)院院長杰米韋森說：“丁肇中教授的研究，為人類開拓了宇宙未知的領(lǐng)域，是基本粒子物理邁進(jìn)了一個新的境界。”1975年，美國總統(tǒng)福特寫信給丁肇中，熱烈祝賀他領(lǐng)導(dǎo)的實驗小組取得了發(fā)現(xiàn)J粒子的光輝成就。
過了些日子，喜訊從斯德哥爾摩傳遍了全世界：瑞典皇家科學(xué)院將1976年度諾貝爾物理獎頒發(fā)給了丁肇中教授和芮契特教授。
在丁肇中的記憶中，1976年的冬天是難以忘懷的。這年冬天，他興奮地帶領(lǐng)著實驗組的全體成員，去斯德哥爾摩參加當(dāng)年的諾貝爾頒獎電力。
隆重的頒獎典禮開始了。人們凝視著倫琴、愛因斯坦、居里夫人和許多科學(xué)巨匠站立過的講臺，等待傾聽他發(fā)表因為發(fā)現(xiàn)J粒子而獲得1976年度諾貝爾物理學(xué)獎的重要演講。他開始了，他用中國普通話說：
“國王、王后陛下，皇族們，各位朋友，得到諾貝爾獎，是一個科學(xué)家最大的榮譽(yù)。我是在舊中國的，因此想借這個機(jī)會向在發(fā)展中國家的青年們強(qiáng)調(diào)實踐工作的重要性。”
“中國有句古話，‘勞心者治人，勞力者治于人�！@種落后的思想，對在發(fā)展中國家的青年們大有害處。由于這種思想，很多在發(fā)展中國家的學(xué)生們都傾向于理論研究，而避免實驗工作。事實上，自然科學(xué)理論不能離開實驗的基礎(chǔ)，特別是物理學(xué)，它是從實驗中產(chǎn)生的。我希望由于我這次得獎，能夠喚起在發(fā)展中國家的學(xué)生們的興趣，而注意實驗工作的重要性。”
在他用中文發(fā)表演講的過程中，在座的人們由于聽不懂中文而交頭接耳，驚詫不已。直到他發(fā)表完演講，會場氣氛才平靜下來。幾天之后，他變率領(lǐng)著實驗組離開了瑞典�；氐矫绹牟剪斂撕Ｎ膶嶒炇遥至⒓赐度肓诵碌木o張的實驗工作。
1981年起，丁肇中組織和領(lǐng)導(dǎo)了一個國際合作組——L3組，準(zhǔn)備在歐洲核子中心的高能正負(fù)電子對撞機(jī) LEP上進(jìn)行高能物理實驗，尋找新粒子，特別是電弱理論預(yù)言的黑格斯粒子，并研究Z0及其它粒子物理新現(xiàn)象。
如果說驗證量子電動力學(xué)的著名實驗是丁肇中科學(xué)生涯的第一個里程碑，發(fā)現(xiàn)J粒子是他科學(xué)生涯中的第二個里程碑，那么，L3實驗可以說是他科學(xué)生涯的第三個里程碑。
眼下，丁肇中教授正在帶領(lǐng)著十幾個國家的數(shù)百位物理學(xué)家，在日內(nèi)瓦的歐洲核子研究中心日夜不懈地工作著，全世界的物理學(xué)家都在注視著、期待著。人們相信，不久的將來還會從這里傳來震動世界科壇的訊息。
1992年7月4日被中國科技大學(xué)授予名譽(yù)博士學(xué)位。1994年6月被選為中國科學(xué)院首批外籍院士。獲1996年度中國國際科學(xué)技術(shù)合作獎。 1999年6月28日，應(yīng)中國科學(xué)院邀請來華訪問，江澤民主席會見了他。 1999年11月，應(yīng)邀來中國科學(xué)院參加學(xué)術(shù)活動，朱镕基總理會見了他。
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