文、圖／方雄普
1917年，南洋女中首任校長余佩皋（首排右一）與部分師生合影。
1881年，中國最早的女留學生寧波人金雅妹赴美留學，后以首名成績畢業(yè)于紐約女子醫(yī)科大學。
我不是婦女工作者，之所以提起筆來編寫這本《華僑婦女舊聞錄》，是有感于人們普遍對海外華僑華人婦女知之甚少的緣故。
其實一部華僑華人婦女史，是一部血淚史、奮斗史、愛國史和融入當?shù)厣鐣陌l(fā)展史，這好比一個調味盒子，酸、甜、苦、辣，什么都有。對于我來說，要寫一部有關這方面的書，從萌發(fā)念頭到真刀真槍地干，其間相隔有10余年的功夫。
自1982年起，我一直在中國華僑歷史學會和中國華僑華人歷史研究所供職。20多年間，由于繁雜的行政事務和其它研究課題，使得我無遐顧及華僑婦女問題。直到2002年，當我卸掉行政職務之后，在一次出差廣東并在順德、東莞等地訪問“自梳女”的時候，我才猛然想起10多年前的夙愿。隨后我用了一年多的時間多方收集資料，看過130多本書，才寫出了這本《華僑婦女舊聞錄》。
時下寫史，除了正規(guī)的教科書外，在通俗讀物的寫法上，大體可以分為“細說”和“戲說”兩種。前者忠于史料，所謂的“細說”，只是鋪展開來，使其具體化，這好比用清水把原汁稀釋，并未變味；而后者則是在“戲”字上作文章，那是兩分歷史，三分想象，再加上五分編造，令人真假難辨。由于“戲說”進行了包裝，并抹上了各種誘人的色彩，因此往往比“細說”更有讀者。不過作為史學科班出身的人，對這種誤導后人的做法難以茍同。對那些任意編造的所謂史書和看客，即使落難到街頭要飯，我也不會寫一個字的。
在這里，我采用的是“細說”的手法。書中有些地方加腳注，這絕非是要炫耀自己的學識，指出材料的出處，只是以此說明那是有根據(jù)的，當然，這也不是簡單的資料摘錄。為了讓讀者對那個年代有更多的了解，除了陳述相關的背景材料外，還會加入自己的見解與分析。至于全書的結構，由于《華僑婦女舊聞錄》并不是一部研究專著，所以題目的設立，完全根據(jù)材料的多寡而定。有材料的多寫，沒有材料的少寫或不寫。彼此之間，也沒有太多邏輯上的聯(lián)系。如果說這本書還有些作用的話，那就是經過初步梳理，能給讀者提供一些真實和具體的相關資訊。
隨著時間的流逝，海外華僑婦女大多加入了所在國國籍而成了華人婦女。她們的觀念也由過去的葉落歸根變成了落地生根，并逐步融入當?shù)厣鐣�。經過艱苦拼搏，不少女科學家、女企業(yè)家、女社會活動家、女作家脫穎而出。今天海外的華人婦女界，真是人才濟濟，星光燦爛。為了反映這些深刻巨變，作為附篇，除了一些屬于資料性的簡表外，還開辟了“當代海外部分知名華人婦女剪影”這個欄目，介紹一些有代表性的人物。這樣做是想改變一下讓讀者鉆故紙堆的沉重感，使人們對當前的華僑華人婦女有更多的了解。
我涉足僑史已有23個年頭了。其間，共出版過11本書。包括《美國華裔名人剪影》、《華僑航空史話》、《海外赤子情》、《海外華商夜話》和《朱波散記》；與人合著的有《海外赤子——華僑》、《華僑華人概況》、《海外僑團尋蹤》；參與編撰了《世界華僑華人詞典》、《華僑華人百科全書·僑鄉(xiāng)卷》以及《美洲華僑華人史》等。
(此稿來源于《海內與海外》刊用此文務經《海內與海外》書面授權)
