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深切懷念祖炳民教授
前白宮亞太裔事務(wù)顧問(wèn)委員會(huì)主席祖炳民教授于2005年2月26日在美國(guó)舊金山灣區(qū)遽然逝世，使全美亞太裔社區(qū)頓失棟梁，也使整個(gè)社區(qū)與國(guó)家中樞的聯(lián)系紐帶斷裂，并使剛剛步入農(nóng)歷新春的無(wú)數(shù)華裔、亞裔人士陷入難以抹平的悲慟、傷感之中。數(shù)十載春秋，祖教授可親可愛(ài)的音容笑貌、難得片刻消停的足跡，無(wú)時(shí)無(wú)刻不將亞太裔社區(qū)的權(quán)益與美國(guó)社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)、磨合在一起，甚至也將海外中國(guó)人的福祉與美中關(guān)系、兩岸關(guān)系緊密聚焦在一起。懷念他為亞太裔社區(qū)、為美國(guó)社會(huì)的無(wú)私奉獻(xiàn)，懷念他為推進(jìn)美中政治、文化、教育諸方面交流的努力，以及他為推動(dòng)兩岸和平統(tǒng)一所付出的心血智能，我們每一個(gè)活著的人怎能忘記在新大陸有這樣一位傳奇式的先行者？又怎能不勵(lì)志圖強(qiáng)，繼承與發(fā)揚(yáng)他未竟的遺志和精神，為亞太裔社區(qū)在美國(guó)的進(jìn)步、興盛和崛起而團(tuán)結(jié)奮斗！
德望共欽，聲譽(yù)崇隆。高風(fēng)亮節(jié)，高山仰止。祖炳民教授的人格、道德與貢獻(xiàn)，是怎樣評(píng)價(jià)都不為過(guò)的，而他給華裔社區(qū)許許多多不同階層人士的印象，也許更多還是他長(zhǎng)期以來(lái)身為亞太裔社區(qū)無(wú)可爭(zhēng)議的全國(guó)性領(lǐng)袖，雖然位高權(quán)重，卻從來(lái)不為一己之私謀利；雖然舉足輕重甚或在某些場(chǎng)合一言九鼎，卻從來(lái)沒(méi)有趾高氣揚(yáng)驕橫跋扈過(guò)，而是一貫的謙謙君子，對(duì)于社區(qū)的后進(jìn)、晚輩則不吝褒獎(jiǎng)、提攜。在平民面前，他是既德高望重又和藹可親的長(zhǎng)者，聽(tīng)得進(jìn)各方面的意見(jiàn)紛紛；在政客眼中，他一切從國(guó)家、社區(qū)利益出發(fā)的言行，足以令追逐名利、權(quán)位者退避三舍無(wú)地自容。
在美國(guó)歷史與亞太裔參政的版圖上，祖炳民教授注定要被描出濃重綿延的長(zhǎng)長(zhǎng)一筆。他不僅親歷親為嘗試參政的甘苦，更是披荊斬棘為后來(lái)者掃清道路。他是最早的華裔白宮教育委員、聯(lián)邦傳統(tǒng)事務(wù)委員和白宮亞太裔事務(wù)顧問(wèn)委員會(huì)主席，而經(jīng)他推舉進(jìn)入美國(guó)各級(jí)政府決策層的亞太裔人士迄今不計(jì)其數(shù)。他是亞裔共和黨的元老，但更是跨黨派的亞裔參政推手與教父，從昔日民主黨籍的加州州務(wù)卿余江月桂到今天共和黨籍的聯(lián)邦勞工部長(zhǎng)趙小蘭，從共和黨籍的聯(lián)邦商業(yè)部少數(shù)族裔商業(yè)署副署長(zhǎng)董繼玲到民主黨籍的聯(lián)邦民權(quán)委員會(huì)副主席王碚，誰(shuí)沒(méi)有得到過(guò)尊敬的祖教授的支持、舉薦。
早在20世紀(jì)50年代，祖炳民教授就創(chuàng)辦了全美中文教師學(xué)會(huì)，并先后兩度出任會(huì)長(zhǎng)，還創(chuàng)辦中文師資培訓(xùn)中心，不遺余力地推動(dòng)中文教育“打入”美國(guó)中學(xué)。如今，全美中文學(xué)校遍地開(kāi)花，美國(guó)高中將中文作為外語(yǔ)課納入大學(xué)先修課(AP)計(jì)劃將要實(shí)施，遙想當(dāng)年祖炳民教授的開(kāi)拓之功，他的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)實(shí)在無(wú)人可及。
祖炳民教授與媒體也有良好的溝通，并給予相當(dāng)?shù)淖鹬�。筆者近十年來(lái)在灣區(qū)大小場(chǎng)合常能見(jiàn)到祖教授的身影，倘近距離照面問(wèn)候，他總是有問(wèn)必答，不須閃爍其辭打“太極”。他任職白宮亞太裔事務(wù)顧問(wèn)委員會(huì)主席之后，公務(wù)繁忙，幾次從東部飛回灣區(qū)的家里，也不忘給媒體報(bào)告近況。記得好幾回他親筆書(shū)寫有關(guān)白宮任命亞裔職務(wù)的名單傳真給筆者，或者他率領(lǐng)顧問(wèn)委員會(huì)成員在西部地區(qū)的活動(dòng)行程，要言不繁且又巨細(xì)無(wú)遺，幾乎不必修改就是一篇頗具份量的要聞稿。傳真之后，他有時(shí)還會(huì)電話確定并答問(wèn)，實(shí)在令人感念他替人想的周到仔細(xì)。數(shù)年前，筆者和祖教授相約寫一篇較全面的專訪，他應(yīng)允了，只說(shuō)再等“時(shí)機(jī)成熟”后就會(huì)與筆者聯(lián)系。果然不久，他約筆者在一咖啡館面談，帶來(lái)了幾份他個(gè)人的資料，以及他剛剛出席白宮亞太裔事務(wù)顧問(wèn)委員會(huì)主席就職典禮后的最新信息。他平易近人毫無(wú)保留的談話使筆者順利完成了醞釀已久的專訪稿�；叵氘�(dāng)時(shí)情景，恍如昨日，不禁感念這位長(zhǎng)者扶持后輩的方式和虛懷若谷的精神。
逝者已去，來(lái)者可追。祖炳民教授的謝世，無(wú)疑是美國(guó)亞太裔社區(qū)乃至美國(guó)社會(huì)的重大損失，但他的音容笑貌宛在，他的足跡播撒的種子早已發(fā)芽、開(kāi)花、結(jié)果，他的精神鼓舞并伴隨活著的人們繼續(xù)前進(jìn)，終將遍及新大陸的每一個(gè)角落與領(lǐng)域。
(來(lái)源：美國(guó)《僑報(bào)》)
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