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100多年前，成千上萬(wàn)的中國(guó)男人，作為勞工被運(yùn)到加拿大修建貫穿全國(guó)的鐵路，工程完工后，他們卻成了不受歡迎的人。加國(guó)政府對(duì)華人移民征收了2300萬(wàn)加元的“人頭稅”；并實(shí)行排華法案，完全禁止華人移民加拿大。2001年，這些華工的后裔們終于走上法庭，為他們的先人討公道。 據(jù)報(bào)道，加拿大在1880年初為了建筑橫貫全國(guó)的鐵路，自中國(guó)引進(jìn)了15000名華工。1885年，鐵路完工后，加拿大政府為了防止這些華工的眷屬來(lái)加，開(kāi)征每人50加元的人頭稅。該稅收比當(dāng)時(shí)華工一年的薪水還要多。1900年，人頭稅又漲至100加元，1904年再漲至500加元。到了1923年，加拿大政府才承認(rèn)人頭稅法案對(duì)華人不公平，予以廢除。此時(shí)人頭稅征收總額已達(dá)2300萬(wàn)加元，相當(dāng)于現(xiàn)在的12億加元。而且在廢除人頭稅法案同時(shí)推出的排華法案，完全禁止華人移民加拿大，這一法案直到1947才廢除。 |
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為此，全加華人協(xié)進(jìn)會(huì)(平權(quán)會(huì))于2001年發(fā)起組織集體訴訟案，以曾付人頭稅的年屆93歲的麥長(zhǎng)灼、89歲的遺孀周坤英及她的50歲兒子李耀華為訴訟代表，要求平反人頭稅及排華法，要求加國(guó)政府向受害人及家屬以至華人社區(qū)道歉。同時(shí)要求發(fā)還當(dāng)年征收的500元人頭稅并加上多年的利息。所有曾支付人頭稅者、遺孀及后裔，均可以成為這宗集體訴訟的原告人。此外，因?yàn)榕湃A法而令到眾多華人家庭長(zhǎng)期分離所承受的痛苦，政府應(yīng)該作出賠償。政府需要撥出一筆款項(xiàng)，成立防止種族歧視的基金會(huì)，推廣反歧視的教育。 7月10日，安大略最高法院法官卡明裁決，政府沒(méi)有法律責(zé)任為半個(gè)世紀(jì)之前的錯(cuò)誤政策道歉與賠償，華人訴訟請(qǐng)求被拒絕。在提到該法律的歧視本質(zhì)時(shí)，卡明說(shuō)他不能就法律的合憲法性進(jìn)行裁決，因?yàn)樗扔凇都幽么髾?quán)利和自由憲章》，憲章是在1985年生效的，不屬于他法庭的司法范圍。與此同時(shí)，這位法官形容這是一項(xiàng)令人反感的征稅，他催促政府考慮某種形式的補(bǔ)救和進(jìn)行道歉。 在7月11日的新聞會(huì)上，代表那些幸存的人頭稅繳付者、他們的配偶和第一代后人的律師，繼續(xù)要求渥太華提供一攬子的賠償。原告代表、50歲的李耀華說(shuō)：“現(xiàn)在我們已經(jīng)向克雷蒂安先生陳情，強(qiáng)調(diào)對(duì)這一歧視做法的補(bǔ)救問(wèn)題，我們的斗爭(zhēng)還沒(méi)有完結(jié)�！� 加拿大《環(huán)球郵報(bào)》也于7月13日發(fā)表社論，奉勸自由黨政府比照保守黨政府賠償二次大戰(zhàn)期間遭受虐待的日裔加拿大人的辦法，對(duì)本世紀(jì)上半蒙受“人頭稅”之害的華裔加拿大人賠償并道歉。郵報(bào)的社論題目是“中國(guó)人人頭稅問(wèn)題還沒(méi)了結(jié)”，因?yàn)榉ㄔ弘m然宣判政府對(duì)本案沒(méi)有法律責(zé)任，但華裔受害者追討公道有理。加拿大聯(lián)邦政府拿法院判決當(dāng)擋箭牌，堅(jiān)持不愿賠償，并叫受害人“往前看”，勿再挖過(guò)去的瘡疤。郵報(bào)認(rèn)為這種做法不夠慷慨大度，建議自由黨政府多少比照當(dāng)年保守黨政府處理日裔加拿大人冤屈的做法，“酌量賠償”并“誠(chéng)懇道歉。” |
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