回家鄉(xiāng)參加抗日戰(zhàn)爭
1938年底日軍在大亞灣登陸，中央決定派人到東江敵后建立根據(jù)地。當時廖承志是八路軍駐香港辦事處的負責人，他就把曾生和另一個同志吳有恒叫去開會。當時兩個人都爭著去，后來曾生說：“東江是我老家，讓我去！”黨組織最后決定派曾生帶60多人分批回鄉(xiāng)，在坪山成立惠寶人民抗日游擊總隊，開辟敵后戰(zhàn)場。
1938年10月12日，日軍在惠陽大亞灣登陸，大舉入侵華南，發(fā)起惠廣戰(zhàn)役。13日，八路軍香港辦事處廖承志根據(jù)中共中央的指示，在香港土瓜灣召集中共香港海員工委書記曾生和中共香港市委書記吳有恒等同志，商議開展東江敵后抗日游擊戰(zhàn)爭，開辟東江抗日根據(jù)地。10月24日，28歲的曾生與香港市委的周伯明等人一起，趕回坪山，開始組織中共惠寶工委、組織抗日游擊隊的活動。
1938年11月間，日軍經(jīng)淡水向坪山進犯，國民黨軍獨立第20旅從淡水退到碧嶺。曾生帶領部隊從坪山出發(fā)，準備在碧嶺狙擊日軍。在行進途中，曾生部隊與周伯明部隊會合。曾生帶領非武裝人員在防線后面隱蔽，周伯明則帶領20多名戰(zhàn)士在碧嶺山腳一條戰(zhàn)壕里散開布防。當時，戰(zhàn)士們前面是一片開闊地，再過去則是一座山頭。日軍完全沒有想到我軍會在開闊地上布陣，當戰(zhàn)士們的子彈從戰(zhàn)壕里一排排射出時，日軍一下子亂了陣腳。由于不知我方虛實，日軍也不敢貿(mào)然挺進，只是在對面山頭向著碧嶺方向開炮。這時，國民黨軍陸續(xù)撤退，往鹽田、沙頭角方向逃跑。而曾生部隊則在此堅持到傍晚，為了保存實力，才撤出了戰(zhàn)斗。3天后，曾生部隊在沙頭角從地下黨和群眾手里獲得了一些國民黨軍逃跑時棄下的槍支彈藥，經(jīng)過鹽田、梅沙到馬巒頭村，槍斃了一個漢奸，然后向周田前進。
1938年12月2日，惠寶人民抗日游擊總隊成立，曾生任總隊長，周伯明任政治委員。曾生也將部隊開到坪山，還專門成立了特務隊。
回到坪山不久，中共東南特委把葉挺指揮部特務營100多人從深圳調(diào)回坪山，這樣，曾生的隊伍迅速發(fā)展到300多人，一下就成立了第一中隊和第二中隊及政工隊。1939年4月，在保持部隊獨立性的原則下，曾生部隊取得了國民黨的合法番號：第四戰(zhàn)區(qū)第三游擊縱隊新編大隊，曾生任大隊長。這以后，曾生指揮部隊連續(xù)打了黃潭、楊西等戰(zhàn)斗，鞏固了大嶺山根據(jù)地。
1940年8月，曾生任廣東人民抗日游擊隊第3大隊大隊長，率部開進東莞縣的大嶺山區(qū)建立抗日根據(jù)地。1941年6月10日，駐廣東省東莞縣的日偽軍600余人，利用夜暗襲擊縣城東南約20公里處大嶺山抗日根據(jù)地中心區(qū)百花洞村，企圖消滅廣東人民抗日游擊隊第3大隊。第3大隊大隊長曾生獲悉日偽軍企圖后，率領三個中隊200余人及自衛(wèi)隊近1000人，占領百花洞村周圍高地。11日拂曉，日偽軍進至百花洞村，遭游擊隊突然打擊，倉皇占領村東北高地頑抗。第3大隊第2、第3中隊在自衛(wèi)隊配合下，迂回至百花洞村以西大環(huán)一帶山地，切斷日偽軍退路，形成包圍。同時，第1中隊向被包圍的日偽軍發(fā)起攻擊。戰(zhàn)至15時許，日偽軍兩次施放煙幕掩護突圍，均被擊退。入夜，日偽軍原地固守待援。游擊隊派出小分隊不斷襲擾、殺傷日偽軍。12日，日軍以飛機支援，空投糧彈，并由廣州、石龍出動日偽軍1000余人增援。第3大隊及自衛(wèi)隊主動撤出戰(zhàn)斗。此次戰(zhàn)斗，擊斃日軍長瀨大隊長等50余人。廣州日軍首腦哀嘆：“這是進攻華南以來最丟臉的一仗。”
營救在港文化名人
1938年，曾生率領在香港組成的60多人的隊伍回到惠陽，抵抗進犯家鄉(xiāng)的日軍，組織惠寶人民抗日游擊總隊，任總隊長，部隊發(fā)展到500余人。1940年所部遭敵圍攻，損失嚴重，僅余100余人。曾生率部突圍后重返東惠寶地區(qū)，與王作堯(1955年授銜少將)部合并，改稱廣東人民抗日游擊隊第3、5大隊，1941年，曾生、王作堯部發(fā)展至1500人。1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，曾生參與組織港 (香港)九(九龍)人民抗日游擊隊，發(fā)動港九人民參加抗日游擊戰(zhàn)爭。同年12月25日，日本侵略軍占領了香港。遵照黨中央要不惜任何代價，盡快把困在香港的愛國民主人士和進步的文化界知名人士搶救出來的指示，我們黨在香港的各個組織和抗日游擊隊，展開了一場秘密大營救的斗爭。
當時聚居在香港的愛國民主人士和文化界人士，大多是1941年由于國民黨頑固派掀起第二次反共高潮而到香港去的。營救工作艱巨而復雜。
1942年元旦前后，曾生和“虎門隊”住在坪山東南的石橋坑，準備迎接廖承志等同志到來。元月三日中午，終于接到了廖承志、連貫、喬冠華等第一批從香港回來的領導同志。送走廖承志等同志后，曾生馬不停蹄地趕到設在寶安白石龍村的總部機關。根據(jù)安排，曾生留在白石龍負責接待工作。
元月十三日傍晚，交通員帶到的第一批脫險的文化界人士來到白石龍教堂，他們就是鄒韜奮、茅盾等，同一天到達的共有五六十人，把那間小教堂都塞滿了。曾生高興地接待了這些歷經(jīng)艱險歸來的同志和朋友。開飯了，曾生招呼大家說：“真抱歉，山溝里搞不到好菜，只有狗肉和青菜，不知道諸位吃不吃狗肉？”多數(shù)客人叫好，也有的笑而不答。勤務員把幾大盆紅燒狗肉端上桌，他們嘗試之后，這才一致叫好。
茅盾說：“這頓飯吃得真痛快，雖然只有一葷一素，我覺比什么八大八小山珍海味更好，永遠也忘記不了�！痹趹c賀座談會上，茅盾稱贊這次的營救工作：“是抗戰(zhàn)以來(簡直是有史以來)最偉大的搶救行動�！泵┒艿茸×宋辶�，提出要走，曾生派了向?qū)Ш投虡岅犠o送他們到惠寶邊田心村�；輰氝吿镄拇逵钟袆e的同志和部隊接應。鄒韜奮在離開白石龍前，為曾生題詞留念——
保衛(wèi)祖國 為民先鋒
曾生大隊長，以文士奮起，領導愛國青年組成游擊隊，保衛(wèi)祖國，駐軍東江。韜從文化游擊隊自港轉(zhuǎn)移陣地，承蒙衛(wèi)護，不勝感奮，敬書此奉贈，藉表謝忱。
韜奮 一九四二年一月廿日
鄒韜奮的題詞對曾生的東江游擊隊高度的評價，給了他們很大的鼓舞。曾生、王作堯兩部搶救出困留香港的民主人士和文化人士800人，國際友人100人，在國內(nèi)外產(chǎn)生了很好的影響。
1942年，曾生任廣東人民抗日游擊總隊副總隊長。1943年，廣東人民抗日游擊總隊改稱東江縱隊，曾生任司令員，在上級黨組織領導下，積極開展敵后游擊戰(zhàn)爭，接連收復失地，威震南粵。東江縱隊八年抗戰(zhàn)，殲敵9000余人，部隊發(fā)展到11000人，曾生成為我黨在華南抗日戰(zhàn)場上的一面旗幟。1945年8月15日，曾生被朱德總司令指定為華南抗日縱隊代表，接受在廣東的日軍投降。曾生為東江縱隊和華南敵后抗日根據(jù)地的創(chuàng)建和發(fā)展，為發(fā)展華南敵后抗戰(zhàn)和中國抗日戰(zhàn)爭的勝利，作出了重大的歷史性貢獻。
