來美十多年，求學(xué)就業(yè)不免艱辛，但一路走來也還算順當(dāng)。于今已屆不惑之年，雖未功成名就，倒也安居樂業(yè)。偶爾夜深人靜之時(shí)，酒過三巡之后，獨(dú)自撫今追昔，不禁感慨，“酸甜苦辣嘗不盡，風(fēng)雪兼程自有樂”。
話說上世紀(jì)90年代初期，盡管當(dāng)時(shí)美國的經(jīng)濟(jì)十分蕭條，就業(yè)市場低迷，但我很幸運(yùn)。第一次求職便旗開得勝。當(dāng)年博士論文尚未答辯完成，離預(yù)期畢業(yè)也還有整整一個(gè)學(xué)期，我口袋里卻已經(jīng)揣了一份大學(xué)教職的聘書，而且還在左顧右盼，挑肥揀瘦，忙于應(yīng)付其它接二連三的求職面試。思前想后，左右權(quán)衡，最后還是決定應(yīng)聘到俄州的一所私立學(xué)院任教。畢業(yè)典禮后的第三天，我將一個(gè)人的全部家當(dāng)塞入“土八路”(Subaru)的老爺車，便一路高歌，日夜兼程直奔M 學(xué)院。M學(xué)院位于俄州東部的一個(gè)小鎮(zhèn)N，是一所私立教會(huì)學(xué)校，其文理學(xué)院享有良好的聲譽(yù)。所在的小鎮(zhèn)N也因?yàn)槭敲绹詈絾T和參議員約翰•格林的故鄉(xiāng)而名噪一時(shí)。接下來的日子里，找房、備課、上課、開會(huì)、寫作忙得不亦樂乎，生活倒也充實(shí)。第一個(gè)學(xué)期很快就在緊張忙碌中悄然而過。圣誕節(jié)假日，獨(dú)自一人無意遠(yuǎn)游，也想借機(jī)調(diào)整身心，養(yǎng)精蓄銳，為春季學(xué)期的教學(xué)研究作好準(zhǔn)備工作，為日后晉升終身教授加倍努力。也正是在這工作后的第一個(gè)寒假里，我開始了個(gè)人留美職業(yè)生涯中的第一次跳槽行動(dòng)。
假期一開始，我不分白日黑夜地閉門昏睡，好不悠閑自在。一日夢(mèng)醒時(shí)分，饑腸轆轆，拉開冰箱一瞧，已然彈盡糧絕，空空如也。為解決溫飽，我于是匆忙驅(qū)車上路找點(diǎn)吃的。來到小鎮(zhèn)上，各家門戶緊閉，儼然鬼城。只有處處張燈結(jié)彩的圣誕裝飾才提醒我這時(shí)正是各家團(tuán)聚盡享圣誕大餐的平安夜。頓時(shí)感覺好不孤單凄涼，淚水禁不住奪眶而出。真可嘆，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。我強(qiáng)抑制住自己的傷感又繞鎮(zhèn)兜了一個(gè)來回。猛然意識(shí)到，原來十分可愛的小鎮(zhèn)竟是如此偏僻，荒涼，渺小。該鎮(zhèn)是一個(gè)典型的大學(xué)城，更準(zhǔn)確地說是“學(xué)院鎮(zhèn)”，因M學(xué)院而建成，已有150年的歷史。全鎮(zhèn)總?cè)丝诩s5000人，其中一半是M學(xué)院的學(xué)生和教職工。每到學(xué)校放假，人去樓空，小鎮(zhèn)都無一例外地上演“空鎮(zhèn)計(jì)”。整個(gè)鎮(zhèn)子由一條不足千米的主街和幾條細(xì)短的支街組成，主街上只在臨M學(xué)院門口處有一個(gè)交通燈。鎮(zhèn)上除有一些個(gè)小型的Piggly Wiggly，Subway，McDonald's 快餐店和兩個(gè)加油站之外，剩下的就是個(gè)體戶夫妻店，中餐館更是海市蜃樓，要想吃到炒飯春卷那樣的美式中餐于我而言也是白日做夢(mèng)。幸虧當(dāng)初自己孤家寡人，“一人吃飽全家飽，全家饑寒一人受”。平安之夜，饑寒交迫。一不做二不休，當(dāng)機(jī)立斷直奔30分鐘車程外的Z城。風(fēng)馳電掣般到達(dá)Z城后，沿主街而行，毫不猶豫地進(jìn)入了映入眼簾的第一家中餐館。三下五除二，一陣餓虎撲食，風(fēng)卷殘?jiān)�，總算解決了溫飽問題。飯后與一華裔服務(wù)生閑聊，說起在小鎮(zhèn)“找飯”的經(jīng)過，本想博得一絲同胞的同情，不料他若無其事地怪我：“誰教你當(dāng)初來到這個(gè)連鳥都不拉屎的小地方呢？!”好一個(gè)自討沒趣。
酒足飯飽之后回到小鎮(zhèn)的家里，碾轉(zhuǎn)反復(fù)難以入眠。人說留美是洋插隊(duì)，可我分明是個(gè)純粹的回鄉(xiāng)知青，只是從中國的農(nóng)村來到了美國的鄉(xiāng)下，而這俄州小鎮(zhèn)比生養(yǎng)我長大的中國集鎮(zhèn)還小。俗話說，“人往高處走，水往低處流”。難道當(dāng)初意氣風(fēng)發(fā)留美苦讀為的就是這種寧靜孤單的田園生活？越想越不是滋味，于是一個(gè)跳槽的計(jì)劃就這樣在一夜之間醞釀而成。緊接著便開始搜尋征職廣告，整理申請(qǐng)材料，寄發(fā)求職申請(qǐng)，焦急等候消息。有過一次成功的求職經(jīng)歷，加上已有的工作經(jīng)驗(yàn)，這次求職信心十足，況且還騎著騾子找馬哩。果不其然，二、三月份間，面試電話接踵而至，其中很快定下去南方的G大學(xué)面試。G大學(xué)是一所頗具規(guī)模的州立大學(xué)，學(xué)生人數(shù)是M學(xué)院的六七倍，其所在的大學(xué)城也比俄州小鎮(zhèn)大了十倍，如果能進(jìn)入G大學(xué)的話，我也會(huì)由回鄉(xiāng)知青變?yōu)橹喾党橇�。心中竊喜，對(duì)這次面試也十分慎重，力爭馬到成功。
