希望孩子成為國際性的人才，想辦法讓孩子出國留學(xué)，如今已經(jīng)成了很多中國家長的夢想乃至行動。
什么時候出國好？什么年齡是留學(xué)的最佳時期？同樣的問題，我被人問了無數(shù)遍。依我看，不同的人應(yīng)有不同的答案。這沒有固定答案，簡單的回答是不科學(xué)的。
近幾年來，我和小至13歲，大至20多歲的留學(xué)生有著近距離接觸，我得出的結(jié)論是：孩子什么時候出國與其年齡無關(guān)，而主要是看他的個體情況。有些年齡小的孩子來美國，最后發(fā)展得很好；有的年齡較大的、20多歲來美國讀研究生的留學(xué)生，卻過得痛苦不堪。究其原因，與每個人的性格、愛好、家庭背景、家庭教育、知識與經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)以及個人期望值等都有密切關(guān)系。
每個人的個性差異很大，有的人適合出國，有的人不適合。有的孩子可以很小出國，出去以后發(fā)展得很好；有的孩子不適合太早出國，出去以后“墮落”了；有的孩子出國能夠得到很大的鍛煉；有的孩子出國要受到很大的磨難，經(jīng)歷很痛苦的過程。如果一個孩子在小時候得到過一定的鍛煉，那么，他來到美國后就比較輕松；如果孩子在家里受到太多的“關(guān)愛”，出國留學(xué)的過程就比較痛苦。我接觸過很多來美留學(xué)的學(xué)生，有的在美國發(fā)展得一帆風(fēng)順，什么榮譽、獎學(xué)金都能拿到；有的磕磕碰碰，總在抱怨社會不公、種族歧視，抱怨自己經(jīng)歷的種種不順，唯獨不愿檢討自己。
我從三個階段的正面和負(fù)面特點以及學(xué)生個人情況作一個分析，大家自己用以下的標(biāo)準(zhǔn)作參考，回答以上的問題。
中學(xué)生出國
優(yōu)點：年紀(jì)小，比較容易學(xué)到地道的英語，尤其是在口語的語音、語調(diào)方面；在中小學(xué)階段，學(xué)生之間的聯(lián)系比較密切，為小留學(xué)生融入美國社會和深入了解美國文化提供了很好的基礎(chǔ)。這一段人生的成長經(jīng)歷，是在國內(nèi)上中學(xué)的學(xué)生無法體驗到的。美國學(xué)校里，正面的傳統(tǒng)教育對孩子的人格和正義感的培養(yǎng)很有益處；讓孩子從小獨立地在美國接受教育，可以鍛煉其獨立生活的能力，對孩子的成長也有一定好處。
美國初中以下階段的學(xué)習(xí)比較自由和松散，到了高中階段，學(xué)生需要加大知識量的吸取，學(xué)習(xí)就比較緊張了。美國的高中一般是四年制，從9年級到12年級。中國學(xué)生到美國上9年級，可以跟上美國的高中教育進(jìn)程，到高中畢業(yè)時，就能完整地學(xué)到美國高中的所有課程，在學(xué)業(yè)上達(dá)到美國較好的高中生的水平，同時具備報考美國頂尖大學(xué)的水平和資格，或者可以根據(jù)自己的興趣愛好和職業(yè)市場的情況“隨心所欲”地選修專業(yè)。
缺點：中學(xué)生到美國學(xué)習(xí)，只能上私立學(xué)校。少數(shù)公立學(xué)校僅接收外國短期的交換學(xué)生，學(xué)習(xí)期限最高為一年。法律允許期滿以后，再合法地轉(zhuǎn)換長期的學(xué)生簽證。有不少的中國交換學(xué)生來美國以后，成功地在美國境內(nèi)轉(zhuǎn)換了簽證，轉(zhuǎn)到私立學(xué)校上學(xué)。私立學(xué)校的費用較高，一年的總費用從15000美元到40000美元不等(少數(shù)學(xué)�？梢陨暾埖綌�(shù)量不等的獎學(xué)金)，家庭需要有相當(dāng)雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
年齡小的孩子，世界觀還沒有完全建立，受到外界的不良影響時不容易把握自己，遇事情緒容易波動，有時還會走向極端。與父母分隔兩岸，有的學(xué)生會對中國文化、歷史和家庭的感情逐漸淡薄。如果高二、高三的學(xué)生出國，由于英文水平和中美課程方面存在巨大的差異，使其在報考大學(xué)上有很大的壓力和精神負(fù)擔(dān)。
不少家長經(jīng)常受到很多媒體不真實說法的誤導(dǎo)，或相信一些留學(xué)教育題材書籍傳播的不準(zhǔn)確信息，對美國教育存有很大的誤解。他們以為在美國學(xué)習(xí)很輕松，報考美國著名大學(xué)很容易。這樣的誤解使許多家長對孩子常常抱有不切合實際的期望，給孩子帶來很大的精神壓力。實際上，美國的高中學(xué)習(xí)是很緊張的，外國學(xué)生為爭取美國名校的錄取，除了要趕補英文、學(xué)好其他科目以外，各方面要全面發(fā)展，這對于一個外國學(xué)生來說并不是一件容易的事。特別是來美國學(xué)習(xí)時間較短的學(xué)生，這個問題更為突出。
建議：如果英文基礎(chǔ)較好，在美國有較好的監(jiān)護(hù)人，本人的思想較為成熟，具有與人溝通和一定獨立生活的能力，并且能夠承受孤獨、自覺用功學(xué)習(xí)的孩子，可以考慮讓其在中學(xué)階段出國學(xué)習(xí)。
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