中國地震主要分布在五個區(qū)域：臺灣地區(qū)、西南地區(qū)、西北地區(qū)、華北地區(qū)、東南沿海地區(qū)和23條地震帶上。
“華北地震區(qū)”。包括河北、河南、山東、內蒙古、山西、陜西、寧夏、江蘇、安徽等省的全部或部分地區(qū)。在五個地震區(qū)中，它的地震強度和頻度僅次于“青藏高原地震區(qū)”，位居全國第二。由于首都圈位于這個地區(qū)內，所以格外引人關注。據統(tǒng)計，該地區(qū)有據可查
的8級地震曾發(fā)生過5次；7-7.9級地震曾發(fā)生過18次。加之它位于我國人口稠密、大城市集中、政治和經濟、文化、交通都很發(fā)達的地區(qū)，地震災害的威脅極為嚴重。
華北地震區(qū)共分四個地震帶。
(1)郯城-營口地震帶。包括從宿遷至鐵嶺的遼寧、河北、山東、江蘇等省的大部或部分地區(qū)。是我國東部大陸區(qū)一條強烈地震活動帶。1668年山東郯城8.5級地震、1969年渤海7.4級地震、1974年海城7.4級地震就發(fā)生在這個地震帶上，據記載，本帶共發(fā)生4.7級以上地震60余次。其中7-7.9級地震6次；8級以上地震1次。
(2)華北平原地震帶。南界大致位于新鄉(xiāng)-蚌埠一線，北界位于燕山南側，西界位于太行山東側，東界位于下遼河 -遼東灣拗陷的西緣，向南延到天津東南，經濟南東邊達宿州一帶。是對京、津、唐地區(qū)威脅最大的地震帶。1679年河北三河8.0級地震、1976年唐山7.8級地震就發(fā)生在這個帶上。據統(tǒng)計，本帶共發(fā)生4.7級以上地震140多次。其中7-7.9級地震5次；8級以上地震1次。
(3)汾渭地震帶。北起河北宣化-懷安盆地、懷來-延慶盆地，向南經陽原盆地、蔚縣盆地、大同盆地、忻定盆地、靈丘盆地、太原盆地、臨汾盆地、運城盆地至渭河盆地。是我國東部又一個強烈地震活動帶。1303年山西洪洞8.0級地震、1556年陜西華縣8.0級地震都發(fā)生在這個帶上。1998年1月張北6.2級地震也在這個帶的附近。有記載以來，本地震帶內共發(fā)生4.7級以上地震160次左右。其中7-7.9級地震7次；8級以上地震2次。
(4)銀川-河套地震帶。位于河套地區(qū)西部和北部的銀川、烏達、磴口至呼和浩特以西的部分地區(qū)。1739年寧夏銀川8.0級地震就發(fā)生在這個帶上。本地震帶內，歷史地震記載始于公元849年，由于歷史記載缺失較多，據已有資料，本帶共記載4.7級以上地震40次左右。其中6-6.9級地震9次；8級地震1次。
“青藏高原地震區(qū)”。包括興都庫什山、西昆侖山、阿爾金山、祁連山、賀蘭山-六盤山、龍門山、喜馬拉雅山及橫斷山脈東翼諸山系所圍成的廣大高原地域。涉及到青海、西藏、新疆、甘肅、寧夏、四川、云南全部或部分地區(qū)，以及原蘇聯(lián)、阿富汗、巴基斯坦、印度、孟加拉、緬甸、老撾等國的部分地區(qū)。
本地震區(qū)是我國最大的一個地震區(qū)，也是地震活動最強烈、大地震頻繁發(fā)生的地區(qū)。據統(tǒng)計，這里8級以上地震發(fā)生過9次；7-7.9級地震發(fā)生過78次。均居全國之首。
此外，“新疆地震區(qū)”、“臺灣地震區(qū)”也是我國兩個曾發(fā)生過8級地震的地震區(qū)。這里不斷發(fā)生強烈破壞性地震也是眾所周知的。由于新疆地震區(qū)總的來說，人煙稀少、經濟欠發(fā)達。盡管強烈地震較多，也較頻繁，但多數地震發(fā)生在山區(qū)，造成的人員和財產損失與我國東部幾條地震帶相比，要小許多。
值得一提的是“華南地震區(qū)”的“東南沿海外帶地震帶”，這里歷史上曾發(fā)生過1604年福建泉州8.0級地震和 1605年廣東瓊山7.5級地震。但從那時起到現在的300多年間，無顯著破壞性地震發(fā)生。
