編者按：《水滸傳》是中國古代小說名著之一，清代曾被視為“誨盜”之作而屢遭禁毀；“文革”中被說成是宣揚投降而遭到批判。然而這部奇書不僅流傳了下來，而且家喻戶曉、深入人心……《水滸傳》的魅力何在？宋江是英雄還是“欺世盜名”之徒？
我們今天換個角度來讀“水滸”。所謂換一個角度，就是把《水滸傳》的文本構(gòu)成與成書過程相互參照。因為《水滸傳》的成書過程比較復雜，在文本寫定之前，已經(jīng)有史書、雜史、筆記、話本、戲曲及傳聞對其故事作了種種不同的描述，所以說《水滸傳》是由民間創(chuàng)作與文人加工共同完成的。如果將《水滸傳》與此前正史、雜史、筆記、話本、戲曲中的有關(guān)記載進行比較，辨明《水滸傳》對原有故事作了怎樣的取舍和加工改造，以及小說家為何要作這種加工改造等等，對于理解小說的思想內(nèi)容必然具有重要作用。
宋江故事的眾多版本及《水滸傳》中的宋江
《水滸傳》中的核心人物是宋江，歷史上也確有宋江其人。將小說中的宋江與各種正史、雜史、筆記、話本等資料中的宋江作一比較，可發(fā)現(xiàn)一些有趣的變化，從這些變化最能看出小說寫定者的意圖。南宋王偁的《東都事略》是較早記述有關(guān)宋江事跡的一部雜史，這些記載都非常簡略，大概說宋徽宗宣和年間宋江等36人在江東、河朔一帶揭竿而起，“官軍數(shù)萬無敢抗者”，聲勢頗為浩大。關(guān)于宋江等人的結(jié)局記述又很不一致，或說宋江就擒，或說宋江投降，或說宋江被招降后又去征討方臘。
宋江的故事很快就在民間流傳開來，南宋有一位叫龔開的文人，寫了《宋江三十六贊》，宋江排在第一位，稱之為“呼保義”。宋元時期說書藝人也講述宋江的故事，元代無名氏輯錄的《大宋宣和遺事》，是我們今天能夠見到的、最早的、比較系統(tǒng)地講述梁山好漢故事的一部書，其中說到晁蓋因劫取生辰綱被官府捉拿，宋江星夜報知晁蓋。為答謝宋江，晁蓋讓劉唐拿一對金釵酬謝宋江。宋江把金釵交給閻婆惜收藏，但不慎被閻婆惜知道了金釵的來歷。后來宋江見閻婆惜和情人吳偉勾搭在一起，怒不可遏，操起一把刀，將兩人殺死，投奔了梁山。這時晁蓋已死，眾人推舉宋江做了首領(lǐng)。后來接受朝廷招安，平方臘有功，封為節(jié)度使。
《水滸傳》成書之前有關(guān)宋江的故事大致如此，但在《水滸傳》中卻發(fā)生了許多明顯的變化。首先，宋江上梁山的道路比其他任何好漢上梁山都更為艱難。當他聽到晁蓋劫取了生辰綱時，便認為是“犯了彌天大罪”，對晁蓋等人落草為寇，他既吃驚又害怕。其次，他殺死閻婆惜，不是情殺，而是因為閻婆惜口口聲聲要到公廳上相見，他害怕犯下背叛朝廷的罪名。第三，宋江寧肯擔驚受怕，也拒絕落草為寇�！按篝[清風寨”后，宋江已無路可走了，這才與眾好漢一起投奔梁山。但接到父親病故的消息后，他撇下眾弟兄，要回家奔喪。被官府捕獲，刺配江州牢城，路經(jīng)梁山泊，晁蓋等人勸他留下，他認為這不是抬舉自己，反而是“上逆天理，下違父教”，是不忠不孝。最后，因在潯陽樓上題了反詩，被判了死刑，梁山好漢劫法場將他救出，這才被逼上了梁山。這一番改動，顯然是要突出宋江的忠孝。
關(guān)于宋江的結(jié)局，小說沒有選擇宋江被擒或投降等記載，而是選擇了宋江接受招安、平方臘，并在此基礎(chǔ)上作了重要改動。一，宋江不是被動接受招安，也不是在走投無路的情況下接受招安；而是在節(jié)節(jié)勝利、大敗官軍的情況下主動爭取朝廷招安。二，接受招安后，成為朝廷的一支重要軍事力量，是征遼、平方臘的主力軍。三，屢建奇功，結(jié)果反被朝廷奸佞毒害而死。這些改動尤其是最終的悲劇結(jié)局，寄予著深刻用意。被朝廷視為盜賊的梁山好漢，在宋江的帶領(lǐng)下，打出了“替天行道，護國安民”的旗幟，一心要歸順朝廷，為國效力。在征遼、平方臘的大小戰(zhàn)役中，實現(xiàn)了“護國安民”的心愿。結(jié)果不但沒有得到應(yīng)有的封賞，反而慘遭毒害，這不僅從客觀上否定了接受招安，也不僅表現(xiàn)了忠奸之爭，而且從本質(zhì)上揭示了社會現(xiàn)實的殘酷。這種揭示體現(xiàn)了《水滸傳》對社會現(xiàn)實的清醒認識，具有超越時空的普遍意義。
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