中國人旅居新加坡可溯至公元10世紀左右，而大量移居新加坡則始于英國對新加坡的殖民開發(fā)。華僑華人從1830年以后，一直是新加坡的第一大民族。新加坡獨立后，絕大部分華僑自愿選擇了新加坡國籍，成為新加坡公民。據(jù)1996年6月新加坡政府統(tǒng)計，新加坡的華族2，352，700人，占人口數(shù)的77.3%。在新加坡華人中，閩南人約占40%；潮州人約占20%；廣府人占近20%；客家人占不足10%；其余為講其他方言人群。
新加坡共和國建立后，華人經濟隨著新加坡國民經濟的發(fā)展不斷壯大。華人資本按照新加坡政府經濟戰(zhàn)略的調整，由傳統(tǒng)行業(yè)迅速轉向技術密集型和知識密集型的新興科技工業(yè)。1968年，新加坡作為國際金融中心的地位被確立后，華人金融服務業(yè)也得到了迅速發(fā)展。旅游業(yè)是新加坡多元化經濟的又一重要支柱也是華人經濟的重要組成部分。吃、住、行、游、購、娛各業(yè)，絕大部分都由華人經營。
