“像一個生命即將走到盡頭的老婦人�！崩蠲\——敦煌市外宣辦主任——這樣形容今天的月牙泉。
1950年代前，這里深12米，水面20多畝�，F在，它的水位只有1米，面積不足當年的1/2。曾經晶瑩的泉水也變得渾濁黯淡，讓人很難見底。泉中獨有的珍稀植物七星草已基本滅絕——這草可治難產，月牙泉因此又稱藥泉。
“月牙”南岸，還剩下13棵樹——9棵胡楊，4棵老柳。為了挽救又一棵即將枯死的胡楊，人們在它的軀干外圍起水泥墻。
月牙泉是李茂錦兒時的天堂。那時的水一直漫到北坡的山腰，沒有人敢從北坡上滑沙而下，因為怕掉進水中。泉的四面長滿了水草，孕育著茂密的樹林。鳥獸在林中出沒，斑鳩、白鶴、狐貍、蛇，還有“石龍兒”——一種生長在沙里的肥胖蜥蜴。
“它是世界一絕。”李茂錦說。沙山包圍著月牙泉，但千百年來，水沒有被黃色掩埋；無論氣候多么炎熱，它的水位不減——敦煌地區(qū)年降雨量34毫米，蒸發(fā)量2400多毫米，換在別的地方，泉水幾天就蒸發(fā)干了。每年，都有數萬人在沙山上面踩、滑，但落下的沙也填不掉月牙泉。
“是缺水讓它掙扎在死亡線上。”李茂錦說。
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