與東南亞、北美等地的華人社會相比，澳大利亞華社是一個較年輕的華人移民社會。它具有自己的特色：近30年人口急劇增長，人口來源多樣化，以及保持文化認同。
20世紀50年代前，澳大利亞政府奉行“白澳政策”，限制亞裔移民。因此當時在澳洲生活的華人基本只有兩類，一類是19世紀移民到澳洲的華人的后裔，另一類是各國到澳留學的華裔留學生。
據統(tǒng)計，1966年，全澳華人為26723人，占澳大利亞總人口的0.23%。1966年3月，澳政府初步廢除了“白澳政策”。1974年，政府宣布新的移民政策，即全球一致，無人種、膚色或國籍之歧視。
自此，澳洲開始接納大批華裔移民。70年代末，澳大利亞陸續(xù)收容來自越南、柬埔寨、老撾的印支難民約8至10萬，里頭有一半是華裔。1994年，澳政府給予1989年6月20日以前抵澳的3.6萬中國大陸留學生居留權，當年，全澳華人人口超過40萬。隨后，這批留學生申請家人到澳洲，在幾年間，來自中國大陸的華人移民總數約15-20萬人。
此外，還有新加坡、馬來西亞及中國香港、臺灣地區(qū)的合法和非法移民。據推測，現在全澳華人人口約有70萬人，占澳洲總人口的4%。
由于來自不同的國家與地區(qū)，澳洲華人的組成就顯得異常復雜，他們的宗教信仰不同，政治信仰不同、語言也有差異。
越南華人移民由于年齡較大，他們之間的交際語言以華語為主，新馬港臺甚至大陸的新一代華人移民卻不一樣，他們基本上都能講流利的英語，有的甚至不懂華語。盡管如此，澳洲華社中有熱心人士倡導成立全國性的華人社團。
澳洲政府推行多元文化政策，鼓勵少數民族保留自身的語言與文化，澳洲華社在很多城市開辦了華文補習班，周末上課。盡管政府在政策上提供了方便，華人第二代亦曾在學校里學過華語，但是因為難有機會使用，因此水平一般比較差。
盡管如此，這并不意味著華人第二代、第三代就不承認自己是華人，很多華人以身為華裔為榮。在澳洲，有一種說法，只要有華人居住的地方，那么街道上一定有這樣的三間店，一間雜貨店，一間藥房，還有一間中餐館�？梢赃@樣說，中華文化至少是在飲食文化的層次在澳洲站穩(wěn)了腳跟。
據悉，澳洲的中餐館越開越多，原因是喜歡吃中餐的澳洲人越來越多了。隨著澳洲與中國大陸和港臺地區(qū)的商業(yè)聯系日益增加，澳洲的商界、政界人士也開始重視華人的文化。此外，如互聯網、電視等新媒體的出現，對澳洲華人保留自己的語言和文化也有幫助。(來源：澳洲日報)
