獲得2007年度國家最高科學技術獎的閔恩澤，1948年3月留學美國之初，并沒有心存什么遠大志向，“就是想鍍鍍金，拿個碩士，快去快回”。
閔恩澤這樣想是很自然的，他當時工作所在地上海，物價飛漲，發(fā)工資的金圓券恨不得拿秤來稱；風雨飄搖中的國民黨政府，竭力封鎖內外消息。這個感覺沒有什么出路的年輕人，選擇了自費公派留學美國。憑靠在銀行工作的舅舅借助的1500美元，湊夠了船票、學費和半年生活費，閔恩澤奔向大洋彼岸找出路去了。
但是，接下來的事情，卻是任何人都始料不及的。隨著抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國國會通過了“禁止學理、工、農、醫(yī)的中國留學生離開美國國境”的法案，并相應出臺了給予資助且可留美工作的規(guī)定。于是，原想拿到碩士即可的閔恩澤，以每月67.5美元的獎學金在俄亥俄州立大學續(xù)讀博士，1951年獲得博士學位后，“很幸運地”進入芝加哥納爾科(NALCO)公司研究部。
“我回來能做成一些事，和在納爾科的4年密切相關�！遍h恩澤坦言，納爾科不光提供給他一份好工作、高待遇，更重要的是他從中學會了一套工業(yè)研發(fā)的本領：如何把用戶的技術問題，轉化為課題在實驗室研究，然后又把實驗室成果應用于實際。這是在國內“從學校到學�！彪y以做到的。
這時的閔恩澤，所學到的東西已經大大超出當初赴美時的期望值，他想，“應該回去了”。
當然，促成他回國的，還有新老“海歸”們的一個共有心結：中國人難以完全融入美國主流社會。在上世紀50年代種族意味尚濃的美國，主流視野里的中國人，除打工外，就是開雜貨店、洗衣房，把你當成飯館老板就算很尊重了。閔恩澤受到的一次“最高禮遇”，是在入住紐約希爾頓酒店時，被問“Are you coming from Washington？”(你來自華盛頓嗎？)把他當成外交官了。
但和一個終極原因相比，上面這些都是旁枝末節(jié)。這時，國內建設喜訊不斷傳出。在閔恩澤的家鄉(xiāng)四川，川人盼望多年的成渝鐵路也已建成通車。年輕共和國如火如荼的建設場面跟年輕人意欲一展身手的抱負幾乎完美合拍，他覺得，這才是自己最好的舞臺。
1955年10月，閔恩澤、陸婉珍夫婦——這對后來的院士伉儷借道香港回到祖國，同行的列車上，還有大名鼎鼎的錢學森。車過羅湖橋，看見五星紅旗飄揚，閔恩澤眼眶一熱，不禁淚灑。
從那時起至今，閔恩澤50余載科學人生的最大閃光點，是作為我國煉油催化應用科學的奠基人、石油化工技術自主創(chuàng)新的先行者和綠色化學的開拓者，在自己的專業(yè)領域內造詣精深，成就非凡，并在每一階段都有屬于自己的標志性貢獻；但他又不是孤芳自賞，自娛自樂，他在專業(yè)領域的所作所為，都是緊扣國家重大需求，并及時提供解決之道。用他自己的話說，就是“國家需要什么，我就干什么、學什么”。(瞿劍)
