李大西：對于今年60歲的李大西來說，當時光退回到1978年時，他根本想不到自己有一天會告別妻兒踏上美國的土地攻讀物理學，他也想不到10年之后自己會在華爾街上那金碧輝煌的摩天大樓里上班，想不到自己能在第一屆留交會時為廣州帶回108位留學生，更想不到自己會親眼目睹“9·11”雙子塔的倒塌……
1948年出生的李大西是老三屆中的一員，上山下鄉(xiāng)4年后，他進入華南師范大學工農(nóng)兵學院物理系，1978年考上中大研究生，“我中學念的是俄文，那時還想過到蘇聯(lián)去，去美國讀書實在是沒想過�！�
“1978年考中大研究生時，我連‘good morning’都沒學過，只看過一些物理專業(yè)的英語書籍。后來教育部開始派人出國留學，中大派我參加出國留學英語考試，突擊學了一二十個句型就去考試，居然也通過了，可見那時整個中國的英語水平有多低�！�
有了留學資格卻不懂申請學校
1979年初，考取公派留學資格的李大西開始給美國大學寫信，“當時教育部也不知道把我們派去哪里，要我們自己聯(lián)系學校，我就給幾所美國大學寫了信，寫完就一直等消息，結(jié)果等了近一年什么消息都沒有�！�
“當時中國閉塞得厲害，我們什么都不懂，后來才知道美國大學的入學申請程序是很復雜的，當時不光是我一個人，很多人都有類似的遭遇�！�
幸運：李政道獎學金幫了大忙
“好在后來有了李政道獎學金，我們才有機會出來”，和所有改革開放早期前往美國留學的其他學生一樣，李大西對李政道有說不出的尊敬和感激，“那時候中國沒有托福、GRE，外面還傳說中國學生很差，李政道知道這種情況后就來中國招考，這就是中美聯(lián)合招考物理學研究生計劃(CUSPEA)�！�
“1979年冬天，中大派我和另一位同學去參加考試。試卷用的是哥倫比亞大學博士資格考試的題目�！崩畲笪骺剂巳珖诙�，“當時這件事在廣東還很轟動，幾家報紙還做了報道�！�
1980年1月，李大西在從化接受了李政道的面試，并最終幸運地成為在李政道獎學金幫助下被美國大學首批錄取的12名中國留學生之一。
李大西認為，如果沒有李政道獎學金，后來中國就不可能派出這么多留學生，“李政道獎學金不光是招了這么多物理學生去美國，更重要的是為其他中國學生去美國打開了大門。我們?nèi)チ撕蠖伎嫉谝坏诙�，美國學校就知道中國學生是很優(yōu)秀的，后來再有中國學生申請，他們就有信心了�？梢哉f，我們打開了一條路，讓外國人見識了中國學生的能力。這是李政道獎學金最為深遠的意義�！�
“李政道先生非常認真地在做這件事情，我后來聽他的秘書說，他親自和秘書一起貼郵票，寄信，幫我們申請學校。我們到了美國后，他還和我們一起吃飯，對我們提出的問題他也非常耐心地解釋�！�
初出國門：兜里只有2美元
談起初出國門時的情景，如今已是美國國際華人科技工商協(xié)會主席、美國凱思比海外創(chuàng)業(yè)投資公司董事長、美國東方銀行董事的李大西不禁笑了起來：“我們那時候和現(xiàn)在的小孩差得很遠，雖然有大學的獎學金，但出發(fā)前一分錢都沒有。在北京集訓后，政府墊錢給我們買了機票，還給我們每人發(fā)了2美元零花錢。本來這錢是用來給拎行李的人小費的，但我舍不得給，一路上一直自己拎著行李�！�
“當時中美之間沒有直航，我們要先到巴黎轉(zhuǎn)機，到巴黎后我用發(fā)的1美元買了兩張明信片寄回家，當時很想去巴黎市區(qū)看看，但是沒錢。到了華盛頓以后，我們住在大使館，沒錢坐車，就走路到白宮去玩，路上我用1美元買了罐可口可樂，喝完了就回大使館吃晚飯。后來到了學校后才領到獎學金�！�
沖擊：看到超市和高速很驚奇
李大西坦承，剛到美國時受到的“文化沖擊”確實很大，“我們看到車子在高速公路上飛跑，覺得神得不得了。我到超市去，看到里面有這么多東西，而且居然都任你拿，只要往小車里搬就行了，非常驚奇，你知道，那時候中國買東西還是要票的。”
作為改革開放后的第一批留學生，李大西等人的出現(xiàn)也引起了美國人的好奇，“當時我們被當作大熊貓一樣看待，《紐約時報》、CBS都對我們進行跟蹤報道。那時候我在超市里抱著西瓜的一張照片還被登上了《紐約時報》。當時美國的媒體說，這些留學生以后都是要回中國做部長什么的。”(饒貞、黃蓉芳)
