牛津大學(xué)(Oxford University)成立于1214年，是歐洲僅次于巴黎大學(xué)的第二所最古老的學(xué)府，也是世界上歷史悠久、聲望甚高的大學(xué)之一，它位于英國倫敦西北93公里處的牛津城內(nèi)、泰晤士河與徹韋爾河的匯合處。
大學(xué)的創(chuàng)建可能是由于1167年前后英國學(xué)生被拒絕進入巴黎大學(xué)。12世紀(jì)時，這所學(xué)校已具雛形。1214年，任命首任校長。建校之初以巴黎大學(xué)為榜樣，設(shè)神學(xué)、法律、醫(yī)學(xué)、藝術(shù)等學(xué)院。13世紀(jì)后期，發(fā)展了學(xué)院體制。牛津大學(xué)早期聲譽的基礎(chǔ)是神學(xué)和人文學(xué)科。17世紀(jì)后半期，牛津大學(xué)對科學(xué)研究的興趣大大加強。文藝復(fù)興時期，新學(xué)被引入大學(xué)。20世紀(jì)，牛津的課程實行現(xiàn)代化，并增設(shè)了現(xiàn)代語言系、政治系和經(jīng)濟系等新學(xué)科。
牛津大學(xué)有大小學(xué)院34所，其中28所招收男女學(xué)生，5所招收研究生，還有一所“萬靈學(xué)院”專收杰出有名的學(xué)術(shù)院士。各學(xué)院在自身管理 方面是相對獨立的組織，但在某些問題上則隸屬于大學(xué)。
牛津大學(xué)最古老的學(xué)院巴利奧爾學(xué)院以學(xué)術(shù)水平高而聞名于英國。其它著名的學(xué)院有默頓學(xué)院、萬靈學(xué)院、耶穌學(xué)院、林肯學(xué)院、圣約翰學(xué)院、三一學(xué)院、基貝爾學(xué)院等。圣安東尼學(xué)院 (st. antony college) 是一所專門研究“非西方世界”現(xiàn)代史的學(xué)院，出版過不少有關(guān)前蘇聯(lián)和東歐問題的著作。
牛津大學(xué)博德萊圖書館在收藏書籍及原稿方面在英國是一流的，共有450萬冊藏書和5萬份原稿。亞士莫林博物館在歐洲及近東考古學(xué)方面的收藏是全世界最好的，還藏有一些精美油畫、中國瓷器、青銅器及穆斯林陶器。還設(shè)有一個縮微刊物有限公司。
1995年6月1日，在香港巨商邵逸夫先生的資助下，成立了牛津中文研究所。牛津大學(xué)學(xué)生入學(xué)要經(jīng)過他所選擇的學(xué)院接受他之后，才能得到大學(xué)的準(zhǔn)許入學(xué)。但學(xué)位是由大學(xué)頒發(fā)的。1879年，牛津大學(xué)開始允許女子入學(xué)，女子學(xué)院共有5所，女學(xué)生占學(xué)生總數(shù)的七分之一左右，也有男女同校的學(xué)院。1978年至1979年，牛津大學(xué)有在校生1.2萬余名。教學(xué)的一部分是在大學(xué)的講課及教學(xué)課，另一部分是由學(xué)院導(dǎo)師個別輔導(dǎo)。每年夏天學(xué)期結(jié)束，畢業(yè)生在牛津市西部的謝杜尼安劇院被牛津大學(xué)授予學(xué)士學(xué)位。
牛津大學(xué)的最高權(quán)力機構(gòu)是由全體教師及高級管理人員組成的大學(xué)教職員全體大會。牛津大學(xué)是歐洲享有捐贈基金最多的大學(xué)之一，此外還有大學(xué)補助委員會的政府資金或接受不同機構(gòu)的研究補助。英國前首相艾德禮、艾登、麥克米倫和愛德華·希思等都是該學(xué)校的畢業(yè)生。牛津大學(xué)與劍橋大學(xué)每年在倫敦泰晤士河上的舉行劃船比賽。
1998年12月20日，牛津大學(xué)宣布，該校1998年由科研所獲得的收入達(dá)1.4億英鎊(約合1.92億美元)，比1997年提高了6.5%，創(chuàng)下了英國高校科研收入的最新紀(jì)錄。
