春秋時的鄭國真夠倒霉的，霉就霉在不幸處于晉、楚兩個對立的“超級大國”的夾縫中，誰也惹不起，躲還躲不掉，只要稍向一方示好，另一方必定興師問罪，弄得鄭國整日提心吊膽，日子過得相當不舒坦。
鄭襄公本來答應跟楚國好的，只差在盟約上簽字畫押了，陳國卻出了內亂，楚國便充當“國際憲兵”開赴陳國“維和”。好不容易解決了這個頭疼事，鄭襄公又說話不算數(shù)了，他趁著楚國無暇顧及，就另尋新“歡”，改向晉國頻送秋波。這下楚莊王不高興了：好你個鄭襄公，說變心就變心，看大王如何發(fā)落你！
楚國快速組建了一支討鄭大軍，由楚莊王親自掛帥，沒多時便開到鄭國，把都城(今新鄭市)團團圍住，日夜攻打。鄭襄公一邊火速派人向新主子晉國求救，一邊拼死抵抗，堅守待援。這樣苦撐了17天，援軍依然毫無音訊，鄭國人開始動搖，就占卜“求和”的吉兇，結果卻是不吉利，只好占卜“死戰(zhàn)”的吉兇，結果是吉利，這意味著全城軍民都將為這場惡戰(zhàn)付出鮮血和生命。面對殘酷而血腥的現(xiàn)實，有人帶頭啼哭起來，沒想到這種情緒迅速蔓延，立時演變成全城人的號啕大哭。
聽到如此悲凄的哭喊，強硬的楚莊王心也軟了，他發(fā)起慈悲，下令退兵，他要向世人表明他的楚國子弟兵是一支真正的文明之師、道德之師。鄭襄公見楚國退兵，以為晉國援兵到了，頓時來了精神，命將士修好城墻，各就各位，重新擺出一副血戰(zhàn)到底的架勢。楚莊王見狀，立馬火冒三丈——鄭襄公你敬酒不吃吃罰酒，這回老子定要讓你吃個夠！他又派重兵把鄭都包圍了。3個月后，鄭都淪陷。
楚國大軍浩浩蕩蕩開到城內大街上，遠遠就看見一個鄭國男人赤裸著上身，手中還牽著一只羊，徑直朝楚莊王走來。眾人定睛一看，哇！這不是鄭國元首鄭襄公嗎？怎么弄出這么一副搞笑形象？只見鄭襄公撲通一聲跪在楚莊王面前，痛心疾首又十二分虔誠地說：“我沒有順承天意侍奉您，惹您發(fā)怒，有勞貴軍千里迢迢到敝國受苦，這是我的罪過；鄭國的一切，任由大王發(fā)落。如果大王能念及兩國過去的交情，讓敝國做個楚國的附庸，這就是您的大恩大德，也是我的心愿�！�
楚莊王手下勸他不要憐憫鄭襄公，以免留下后患。但楚莊王不這么看，鄭襄公今天的謙恭禮讓表現(xiàn)，讓他覺得這個犯了錯的國君還是一個可以教育好的“同志”，以后只要聽話，還是蠻有前途的。于是，下令退軍30里，并應鄭襄公的請求，同鄭國訂立了和平共處盟約。
這段故事還誕生了一條成語——肉袒牽羊，意思是赤裸胸脯牽著一只羊，表示犒勞軍隊，也指古代戰(zhàn)敗投降的一種儀式。(許禾鋼/文 李慶琦/圖)
